5 Personas Discapacitadas sobre cómo dar la bienvenida a todos durante las vacaciones
5 Personas con discapacidad compartiendo cómo recibir a todos durante las vacaciones
Vengo de una familia grande, como uno de esos grupos de 30 personas que se pasan los panecillos por la mesa. Cuando llegan nuevos, uno de nosotros les da la introducción, de la misma manera que un resumen de “anteriormente en” pone al público al día con la trama actual. “Nueve de nosotros nacieron en un período de siete años”, escucharían. “Lola y Papa se escaparon juntos, porque ella era filipina y él irlandés”, podrían tomar como otro dato curioso. “Y esa es Kelly, ella tiene parálisis cerebral, está bien”.
La última línea es simplemente mi imaginación, porque no estoy exactamente segura de cómo mis seres queridos me describen a los demás. Pero veo a estos invitados observar cómo mis primos, hermanos, padres o cualquier persona que esté cerca de mí en la fila del bufé toman mi plato y hacen mi pedido antes de servirse a sí mismos. A lo largo de los años, si alguien sobrevive a esa introducción estilo “Mi gran boda griega” – aunque soy jamaiquina, irlandesa y filipina, para ser clara – entonces tal vez algún día ellos mismos se encarguen de las atenciones.
Sosteniendo mi plato de comida, sirviendo mi bebida, ofreciéndome un brazo para equilibrarme, o cediendo un asiento en el codiciado sofá para que pueda descansar, son solo algunas de las muchas formas en que mi familia se adapta a mi discapacidad. Durante las fiestas, sacan mis regalos debajo del árbol y retiran los pedazos de papel de regalo de mi camino. Para mí, esto es prueba de un amor pequeño pero constante, una elección en su mayoría silenciosa pero completamente impactante que hacen para que me sienta cómoda en días en los que todos merecemos recuerdos cálidos. Esto no es así para todos los discapacitados, y sé lo afortunada que soy.
Tal vez lo que los nuevos aliados necesiten sea una lista de consejos útiles para hacer que un invitado discapacitado se sienta bienvenido. Entonces, le pregunté a cinco defensores compañeros que compartieran sus pensamientos…
“Definitivamente puedes preguntar si parece que podríamos necesitar ayuda con algo. La regla general debería ser ofrecer tu ayuda de manera educada y casual en lugar de asumir que siempre la necesitamos. Algunos días puedo necesitar ayuda con una puerta pesada, pero otros días no. ¡Incluso podría querer abrirte la puerta! También intenta no hacer suposiciones en las conversaciones. El trabajo a menudo es un tema de conversación casual, aunque desearía que no lo fuera. Actualmente trabajo, pero en el pasado me he sentido excluida cuando no trabajaba debido a mi discapacidad y todo el mundo hablaba de sus trabajos. Es genial (¡para todos los invitados a la fiesta!) cuando las conversaciones no se centran en ideas muy singulares de éxito social. Dicho esto, si tienes la costumbre de preguntar a las personas sobre su trabajo, no te esfuerces en no hacerle la misma pregunta a un invitado discapacitado. Es difícil sentirse señalado, así que si realmente quieres saber si todos en la habitación trabajan, o salen con alguien, o algo por el estilo, entonces debemos ser parte de esa incómoda presión social, al igual que todos los demás”. – Fin Leary
“Evalúa la situación de estacionamiento de tu fiesta navideña. Si es por orden de llegada, considera reservar un lugar de estacionamiento cerca para tu invitado discapacitado para que no tenga que viajar demasiado lejos. Ahora, con respecto al interior: me encantan las mascotas y las decoraciones, pero pueden hacer que me caiga, desequilibrarme o que sea imposible entrar en una habitación determinada. Considera poner a las mascotas en un espacio separado hasta que tu invitado discapacitado se acomode, y asegúrate de que los pasillos y las barandas estén despejadas”. – Chelsea Bear
“Cuando envíes la invitación, pregunta explícitamente a tu invitado sobre cualquier requisito de accesibilidad: sensorial, dietético, físico, y así sucesivamente. Y si no estás seguro de invitar a alguien por su discapacidad, invítalo y déjalo decidir”. – Emily Ladau
“Esto puede parecer tonto, pero gran parte del respeto que le brindamos a las personas se basa en cómo nos encontramos a su altura de la vista. Si sabes que viene a cenar alguien que usa silla de ruedas, asegúrate de que la mesa tenga suficiente espacio para que puedan deslizar sus ruedas debajo y que todos estén sentados a la misma altura”. – Angel Powell
“La gran mayoría de las casas que visito no están adaptadas para sillas de ruedas, lo que significa que cuando soy invitada, generalmente experimento una serie de tensiones pequeñas y grandes con mi entorno. Desde los escalones del porche hasta un baño inaccesible o una cocina donde todo está fuera de mi alcance, las casas de otras personas a menudo me hacen sentir ansiosa y fuera de lugar. Entonces, enviar un mensaje simple, como ‘¿Qué puedo hacer para que mi hogar sea más fácil de navegar para ti?’, me hace sentir tan vista. Me encanta cuando un amigo me envía fotos de los escalones de entrada a la casa o la distribución del baño. Y si todos están ayudando en la cocina, me siento mucho más incluida cuando alguien me entrega una tabla de cortar, un cuchillo y un montón de zanahorias. ¡También quiero ayudar!” – Rebekah Taussig
Por supuesto, ninguna persona con discapacidad espera que una persona sin discapacidad sepa exactamente e inmediatamente cómo navegar por sus experiencias; eso sería como conocer todos los detalles de una familia tan pronto como te das la mano. Aprender las cuerdas lleva tiempo. Pero si haces el esfuerzo, harás que tu invitado con discapacidad se sienta como si estuviera comiendo el mejor bocado de postre.
Kelly Dawson es una escritora, editora y consultora de marketing con sede en Los Ángeles. Ha escrito para VoiceAngel sobre navegar por la ciudad de Nueva York con discapacidad, maternidad con discapacidad y un recorrido por una casa en Virginia con el perro más lindo. Sigue a Kelly en Instagram, si quieres.
P.D. Cómo navegar los encuentros con la discapacidad, y cómo se siente tener autismo.
(Foto de Dorien Monnens en Unsplash.)
