Tener amigos es tan importante como la dieta y el ejercicio para vivir más tiempo, según un experto en longevidad.
Tener amigos es tan vital como la dieta y el ejercicio para una vida más longeva, afirma un experto en longevidad.
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- Se cree que tener buenas relaciones ayuda a vivir más tiempo.
- La profesora Rose Anne Kenny afirmó que la interacción social es tan importante como el ejercicio para la longevidad.
- Ella dijo que los humanos necesitan la interacción social tanto como necesitan comida y agua.
Un experto en vejez ha explicado que tener interacciones sociales y buenas amistades podría ser tan importante como el ejercicio y la dieta para la longevidad.
La profesora Rose Anne Kenny, titular de gerontología médica en Trinity College Dublin, Irlanda, e investigadora principal fundadora de The Irish Longitudinal Study on Ageing, dijo en el podcast ZOE que los humanos hemos evolucionado para necesitar la interacción social al igual que hemos evolucionado para necesitar comida y agua. Negarnos la interacción social es tan “tóxico” como no comer ni beber, afirmó.
La investigación de Kenny sugiere que la interacción social es buena para nosotros
El estudio TILDA ha recopilado información sobre la salud, el estilo de vida y la situación financiera de 8,504 personas en Irlanda mayores de 50 años desde 2006. Kenny señaló que el estudio encontró que la participación social, la amistad y las relaciones sociales son tan importantes como los otros factores que normalmente asociamos con la longevidad, como el ejercicio, la dieta y no fumar.
Ella dijo que la soledad “desencadena una inflamación crónica”, lo cual podría ser la causa principal de muchas de las “enfermedades graves” que a menudo afectan a las personas en edades avanzadas, como el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y la demencia.
La inflamación es un proceso natural que ocurre cuando el cuerpo produce sustancias químicas para ayudar a tratar una lesión o infección, y también cuando experimentas estrés. Pero la inflamación crónica, o a largo plazo, se asocia con mayores riesgos de problemas de salud como los ataques cardiacos. La investigación sugiere que las personas que están más socialmente aisladas tienen niveles más altos de sustancias químicas inflamatorias en sus tejidos, lo cual, con el tiempo, podría llevar a una peor salud.
Los investigadores no están seguros de si esta inflamación se produce como resultado directo de la soledad o si es causada por el aumento del estrés que acompaña a una menor interacción social.
De cualquier manera, Kenny recomendó que “pongas tanto esfuerzo en construir amistades como en elegir tu comida o seleccionar la actividad física que te gusta”, para reducir el estrés y la inflamación, y por lo tanto, potencialmente reducir los riesgos para la salud.
El profesor James Coan, autor de un estudio que encontró que tomar de la mano a alguien cercano alivia el dolor, previamente dijo a VoiceAngel: “Las relaciones son como alivios del estrés. Porque calman tu cuerpo, te sacan del modo de lucha o huida y te devuelven al equilibrio. Así es como creemos que funciona”.
Hacer voluntariado y realizar ejercicio en grupo son excelentes formas de combatir la soledad
Kenny dijo que una manera fácil de hacer amigos o aumentar la interacción social es convertir todos tus hobbies en actividades sociales, como hacer clases de yoga con otras personas en lugar de hacerlo solo/a en casa, o unirse a un coro.
También mencionó que hacer voluntariado de forma regular se ha asociado con una mejor calidad de vida, menos enfermedades físicas y menos depresión, sin importar cuándo comiences a hacerlo. Y no necesitas ser feliz para empezar, porque el voluntariado “influye de forma independiente en tu salud”, según Kenny.
Un estudio de 2020 encontró que el voluntariado se asocia con un cambio positivo en el bienestar, independientemente de si los participantes eran felices y saludables o no cuando comenzaron a hacer voluntariado.
Es importante tener en cuenta, sin embargo, que la calidad de las relaciones sociales importa y no debes priorizar aquellas que no te hacen feliz.
“Si una amistad o compromiso con un miembro de la familia está tensa o desagradable, eso no es bueno para nosotros”, dijo Kenny. “Encendemos procesos de estrés.”
VoiceAngel informó anteriormente sobre cómo construir mejores relaciones con las personas en tu vida.
