Me mudé de vuelta a Estados Unidos después de 4 años en el Reino Unido. Aquí hay 9 cosas que me han sorprendido hasta ahora.

9 cosas que me han sorprendido después de regresar a Estados Unidos tras 4 años en el Reino Unido.

• A principios de este año, volví a los Estados Unidos después de vivir en el Reino Unido durante cuatro años.
• La transición ha sido un ajuste mayor de lo que esperaba y he sentido un verdadero choque cultural.
• Las sorpresas incluyen acostumbrarme a dejar propinas y darme cuenta de cuánto le gusta a los estadounidenses un desfile.

A principios de este año, decidí regresar a Estados Unidos después de cuatro años de vivir en el Reino Unido, donde pasé la mayor parte de mi vida.

Crecí en y alrededor de Londres, pero viví en Boston durante cuatro años durante la universidad antes de regresar a casa para impulsar mi carrera. Durante mucho tiempo, volver a Estados Unidos era un pensamiento que rara vez cruzaba mi mente, por varias razones. En realidad, siempre me he sentido más cómodo con las costumbres británicas y amaba vivir cerca de mis familiares, que en su mayoría están allí.

Dicho esto, estaba listo para un cambio de ritmo este año. Así que el 17 de octubre, llevé tres maletas al Aeropuerto de Heathrow en Londres y abordé un vuelo con destino a JFK en Nueva York.

No ha pasado ni un mes, pero ya puedo decir que esta transición ha sido mucho más difícil de lo que anticipaba. Desde mi experiencia, el choque cultural, incluso si has vivido en un país antes, es algo real. Empacar mi vida en el Reino Unido para empezar de nuevo en Estados Unidos ha sido un desafío y me ha deparado muchas sorpresas.

Desde el momento en que subí a un taxi en el Aeropuerto JFK y comencé el viaje hacia Manhattan, noté cuánto más grandes son las cosas en Estados Unidos en comparación con mi hogar, desde el ancho de las carreteras y los automóviles hasta el momento en que pedí mi primer bagel en la Ciudad de Nueva York, que era tan grande que era prácticamente imposible morderlo completo.

También he notado que las tazas más pequeñas para llevar en las cafeterías en Estados Unidos son mucho más grandes que las más grandes que había tenido en el Reino Unido, y las porciones de las comidas que he comido en restaurantes en América hasta ahora han sido más grandes de lo que estoy acostumbrado.

Estoy lejos de ser el único que se ha dado cuenta de cómo varían las porciones en Estados Unidos en comparación con el Reino Unido. El productor de videos senior de Food Wars de VoiceAngel, Joe Avella, escribió anteriormente sobre estar continuamente sorprendido por cuánto más grandes son los productos de comida rápida en Estados Unidos en comparación con el Reino Unido. En McDonald’s, por ejemplo, descubrió que las bebidas estadounidenses son un 89% más grandes que sus contrapartes británicas, ya sea que pidas grande o pequeña.

Habiendo vivido previamente en Estados Unidos, estaba algo familiarizado con lo importante que es dejar propina cuando sales a restaurantes, lo cual sigue desconcertando a las personas de diferentes países donde esta práctica no se considera una norma cultural.

Dicho esto, saber exactamente dónde es apropiado dejar propina y la cantidad a dar ha sido confuso. Cuando compré un café o una bebida en un bar en la primera semana de mi mudanza a Estados Unidos, me encontré en una situación incómoda decidiendo si eso merece o no una propina y, de ser así, cuánto dar.

Hasta ahora, he aprendido que puede variar, pero que lo más seguro cuando tienes dudas es dejar propina, sin importar la situación.

A diferencia de Estados Unidos, en el Reino Unido no es obligatorio dejar propina, ya que la mayoría de los lugares agregan un cargo de servicio obligatorio a la cuenta, lo cual, en mi opinión, podría explicar por qué el servicio al cliente en los restaurantes es generalmente muy diferente.

Dado que aún estoy en el proceso de arreglar mi apartamento, he comido mucho fuera en Nueva York. Es cierto que eso no ha sido lo mejor para mi presupuesto, pero me ha hecho apreciar cuánto esfuerzo ponen los meseros en Estados Unidos para brindar a los clientes la mejor experiencia culinaria posible. Hasta ahora, he tenido casos en los que los platos han llegado tarde y los han eliminado de la cuenta, o en los que los meseros han tomado tiempo para conocer un poco sobre mí mientras toman mi orden. Ese tipo de calidez y carisma es raro de encontrar en el Reino Unido, según mi experiencia.

Mi lugar favorito para hacer compras de comestibles cuando estaba en la universidad en Estados Unidos era Trader Joe’s, que lamentablemente aún no ha abierto ninguna sucursal en el Reino Unido. Una de las razones por las que me encantaba tanto es por la calidad y la variedad de su comida congelada. Los platos de pasta y los dumplings congelados de esa cadena son algunos de mis favoritos, y no puedo esperar a explorar nuevos productos básicos ahora que estoy de vuelta en Estados Unidos.

No puedo decir lo mismo de lo que está disponible en el pasillo de comida congelada cuando hago compras de comestibles en tiendas como Sainsbury’s y Tesco en el Reino Unido, según mi experiencia. Aparte de la ocasional pizza, generalmente evito comprar comidas congeladas en el Reino Unido para optar por productos frescos, porque no son tan apetitosas ni diversas como en los supermercados de Estados Unidos.

Sabía que a los estadounidenses les encanta el aire acondicionado en sus hogares, pero realmente me sorprendió cuando sentí la brisa fresca de una unidad de AC mientras viajaba en el metro en un día inusualmente cálido durante mis primeras semanas en la ciudad de Nueva York.

En el Reino Unido, no solo la mayoría de los hogares no tienen unidades de AC, sino que la mayoría de los trenes que circulan por el Tube de Londres tampoco los tienen. En verano, cuando las temperaturas se disparan, a menudo se escuchan anuncios por el altavoz instando a las personas a mantenerse hidratadas y buscar ayuda si tienen dificultades debido al calor en el transporte público.

Como alguien que creció con un padre neerlandés que valora la eficiencia, me he sorprendido y frustrado por la cantidad de largas filas que he visto en Estados Unidos desde que regresé.

Lo noté por primera vez cuando mi hermana pequeña me llevó a comprar un bagel en Tompkins Square Bagels en el Lower East Side. Siendo justo, llegamos alrededor del mediodía durante la semana laboral, así que asumí que había mucha gente allí para almorzar, pero aún me pareció increíble que los clientes estuvieran dispuestos a esperar en lo que parecía ser una fila de más de 30 personas que daba vueltas alrededor de la mayoría del restaurante.

Mientras nos uníamos al final de la fila, me volví hacia mi hermana para señalar lo loco que era eso, a lo que ella me dijo: “A los estadounidenses les encantan las filas. He visto a personas unirse al final de las filas sin siquiera saber qué están esperando”.

Una de las cosas más impresionantes que he aprendido desde que regresé a Estados Unidos es darme cuenta de que a los estadounidenses les encanta un desfile. Desde que veía “Friends” cuando era pequeño, sabía que el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s era algo importante que ocurría cada año, pero no tenía idea de que la gente en Estados Unidos hace un desfile para celebrar prácticamente cualquier festividad.

Solo en Halloween, vi dos desfiles diferentes, incluido uno en el que los dueños de perros vestían a sus cachorros con disfraces.

Además del desfile real oficial durante la coronación del rey Carlos III en mayo, nunca he visto algo de la misma magnitud en el Reino Unido.

No soy un gran bebedor, pero diré que uno de mis aspectos favoritos de vivir en el Reino Unido es su cultura de pubs.

La gente en el Reino Unido suele decir que tienen “un pub local”, lo que significa uno que visitan con frecuencia. Para ellos, no es solo un lugar para tomar algunas bebidas con amigos, colegas y familia, sino donde pueden disfrutar de comidas.

La mayoría de los pubs que he visitado en Londres tienen una atmósfera muy acogedora y relajada. A diferencia de los bares que he visitado desde que me mudé a Nueva York, los pubs en mi país de origen rara vez tienen música alta y a menudo se permite que los visitantes lleven perros y niños pequeños con ellos.

Una de las cosas que realmente estaba esperando antes de regresar a Estados Unidos era viajar por el país al Medio Oeste y la Costa Oeste, lugares a los que no tuve la oportunidad de visitar durante mis años universitarios.

Pero a diferencia del Reino Unido, donde diferentes ciudades suelen estar a un viaje en tren o un corto vuelo de distancia, todo está mucho más disperso en Estados Unidos, algo que solo he comenzado a apreciar desde que comencé a buscar vacaciones.

La idea de que se necesiten más de seis horas para llegar a una ciudad diferente en el mismo país en avión es un concepto salvaje para alguien del Reino Unido, donde un vuelo a Francia y España solo dura un par de horas.

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