Soy un psiquiatra que guarda las laptops de mis hijos en un armario y ha restringido los smartphones. Aquí está mi consejo para otros padres sobre el uso saludable de pantallas.
Soy un experto en salud mental que guarda las laptops de mis hijos en un armario y ha restringido los smartphones. Aquí está mi consejo para otros padres sobre el uso saludable de dispositivos electrónicos.
Cortesía de Richard Wadsworth
- El Dr. Richard Wadsworth es un psiquiatra y padre de siete hijos.
- Ha reducido su tiempo frente a pantallas y limitado su acceso a las redes sociales.
- Así es cómo él y su esposa lo hacen, y su consejo para otros padres sobre el uso saludable de las pantallas.
Este ensayo, basado en una conversación transcrita con el Dr. Richard Wadsworth, psiquiatra, trata de cómo criar a sus hijos minimizando su tiempo frente a pantallas. El siguiente texto ha sido editado por razones de longitud y claridad.
Ser padre de siete hijos, de 1 a 13 años, es realmente maravilloso. Mis hijos y mi esposa son todo para mí.
Como padres, tenemos la responsabilidad de cuidar la salud de nuestros hijos, y eso va más allá de la salud física.
Limito y controlo el acceso de mis hijos a las redes sociales y internet porque, basado en mis experiencias como psiquiatra y en investigaciones científicas, estoy convencido de que hay una correlación y una relación causal entre la cantidad de tiempo que un niño pasa en internet o en las redes sociales y el aumento de la depresión y la ansiedad.
Guardo las laptops de mis hijos en un armario y limito su acceso a ellas. También he prohibido los smartphones tradicionales. En su lugar, mis dos hijos mayores tienen teléfonos que solo les permiten llamar y enviar mensajes de texto. Ninguno de ellos tiene cuentas en Facebook, TikTok o Instagram.
No he prohibido por completo las redes sociales, pero las he limitado y controlado.
Al principio, a los niños no les gustaba la restricción del tiempo frente a pantallas
Durante los bloqueos de COVID-19, mis tres hijos mayores tuvieron acceso a las laptops porque les estábamos enseñando en casa durante un año.
Los niños usaban dispositivos electrónicos para aprender y buscaban entretenimiento en forma de videos en YouTube Kids.
Me di cuenta de que estaban pasando mucho tiempo viendo videos en YouTube. En ese momento, mi esposa y yo estábamos muy ocupados: teníamos bebés recién nacidos y yo estaba trabajando a tiempo completo en mi residencia. Al principio, sentimos como si los niños estuvieran cuidándose solos mientras veían YouTube, pero finalmente nos dimos cuenta de que eso era prácticamente todo lo que hacían.
Vivimos junto a un hermoso bosque, pero no iban a jugar al aire libre ni a ensuciarse. Solo se quedaban allí viendo YouTube.
Me senté con ellos y les expliqué cómo pasar mucho tiempo frente a una pantalla podía afectar negativamente su salud mental y que quería que tuvieran una vida feliz y saludable.
Les pregunté: “¿Qué les parece si jugamos juntos afuera, nos acercamos al arroyo que está cerca de nuestra casa y dejamos de usar estas pantallas?”
Al principio, a los niños no les emocionó la idea porque les gustaban las pantallas, así que ofrecieron cierta resistencia. Les expliqué lo importante que era para nosotros hacerlo y les pedí que me apoyaran, y lo hicieron, creo que en gran parte debido a que tenemos una buena relación.
No les he prohibido por completo el uso de las laptops. De vez en cuando, en un fin de semana o algo así, podemos sacar nuestras laptops y sentarnos en la sala de estar como familia a jugar un juego juntos.
Si quieren usar sus laptops, también pueden pedirme permiso, y cuando terminen, yo las guardaré de nuevo en el armario. Mis tres hijos mayores tienen laptops que les proporcionó la escuela para realizar tareas escolares, y también trato de ayudarles a regular el tiempo que pasan en ellas.
A medida que mis hijos han crecido, todos sus amigos han tenido celulares. Si vas a cualquier lugar público cercano a las escuelas, verás que todos los niños están siempre mirando sus teléfonos.
Por eso hemos comprado teléfonos Gabb, que solo permiten llamadas y mensajes de texto, para mi hijo mayor y mi hija mayor. De esa manera, puedo comunicarme con ellos y ellos conmigo, y pueden llamar a sus amigos.
A veces, adaptarse ha sido un desafío para los niños. A veces piden usar el teléfono de mi esposa cuando estamos en el coche, y pierden la noción del tiempo. Los más pequeños a veces se ponen un poco molestos cuando les pedimos que dejen el teléfono, pero los mayores suelen ser bastante comprensivos.
Uno de mis hijos ha entrado en la cuenta de TikTok de mi esposa cuando deja su teléfono en la mesa, y hemos tenido que pedirles que por favor no usen su teléfono sin permiso. Aunque no ha sido un problema grave.
En general, mis hijos se sienten un poco orgullosos de no pasar mucho tiempo en las redes sociales. Siento que al no estar en muchas plataformas, pasan más tiempo jugando afuera, leyendo libros y haciendo muchas cosas que son más saludables para ellos.
Como padre, necesitas ser coherente si quieres reducir el tiempo que tus hijos pasan frente a la pantalla
Creo que a medida que mis hijos crecen, es más probable que quieran tener cuentas de redes sociales.
Idealmente, no tendrían redes sociales en absoluto, pero si alguno de mis hijos realmente quiere una cuenta, podríamos tener una discusión después de los 13 años. Dicho esto, desaconsejaría fuertemente que lo hagan.
Mi consejo para otros padres es primero intentar establecer una buena relación con sus hijos. Pasar tiempo con ellos; jugar con ellos. Luego puedes comenzar a tener conversaciones sobre cosas que son importantes. Puedes elegir un buen momento para hablarles sobre el tiempo que pasan en los teléfonos celulares y sugerir pasar tiempo juntos en su lugar.
Te sugiero establecer algunas reglas. Cada niño es un individuo, así que encuentra reglas que tu hijo probablemente seguirá.
Como padre, debes ser coherente. Si tú y tu hijo establecen una regla, debes ceñirte a ella. Esa consistencia les ayuda a tener cierta seguridad emocional en sus vidas, y los hace más felices y capaces de tomar decisiones sabiendo cuáles serán probablemente los resultados.
No todos están en una posición en la que tenga sentido prohibir todas las pantallas, así que recuerda no establecer reglas que no vayas a tener capacidad de hacer cumplir.
Sé lo difícil que puede ser cuando los padres restringen el acceso de sus hijos a las redes sociales e internet. Pero, diría que si se mantienen firmes, los niños comenzarán a recuperarse después de un tiempo, y volverán a utilizar su imaginación. Comenzarán a hacer otras cosas de nuevo, a jugar de nuevo.
Mejora. Se vuelve realmente difícil por un tiempo, pero mejora. Así que diría, no te rindas.
