Soy un escritor de viajes. Si quieres probar el sabor local de la Ciudad de Ho Chi Minh, salta los hoteles y reserva una noche en un antiguo edificio de apartamentos en su lugar.
Disfruta el auténtico sabor de la Ciudad de Ho Chi Minh alojándote en un antiguo edificio de apartamentos, ¡salta los hoteles y vive una experiencia local!
Joshua Zukas
- Cuesta alrededor de $30 por noche alojarse en una habitación de Airbnb en este antiguo bloque de torres en el centro de la ciudad de Ho Chi Minh.
- El edificio es un microcosmos de la vida vietnamita, con comida callejera, salones de belleza, jardines de infancia y una tienda de antigüedades.
- Mis vecinos amigables y conversadores resultaron ser lo más destacado de mi estadía y planeo regresar.
Como escritor de viajes que se enfoca en Vietnam, visito la ciudad de Ho Chi Minh con regularidad y he visitado la mayoría de los mejores hoteles. En septiembre, en mi visita más reciente, decidí cambiar las cosas y alojarme en un apartamento en una de las villas verticales de la ciudad en su lugar.
Muchos de estos antiguos edificios de apartamentos legendarios ahora albergan bares y restaurantes de moda. El Café Apartment en la calle 42 Nguyen Hue, un lugar que a menudo se incluye en la guía para principiantes de la ciudad, es un entramado de cafeterías y bares de postres.
Aquellos que buscan una escena más subterránea tienden a deambular unas cuadras hacia el sur, hasta el edificio en la calle 14 Tan That Dam, y encuentran bares secretos y estudios de tatuajes. Muchos de los lugares a los que suelo ir en la ciudad, desde el bar de cócteles Summer Experiment hasta la cafetería artesanal Manki, también ocupan lo que antes eran viviendas.
Pero el edificio de apartamentos en la calle 47-57 Nguyen Thai Binh, construido en la década de 1960 y cerca del Mercado de Ben Thanh y el Museo de Bellas Artes, todavía es predominantemente residencial. Solo hay un puñado de apartamentos disponibles para alquiler a corto plazo, uno de los cuales logré reservar por tres noches. Pronto descubrí que también había muchos residentes emprendedores que habían establecido negocios para atender a los vecinos y visitantes, lo que ofrecía mucho por explorar durante mi estadía.
Joshua Zukas
A pesar y en cierto sentido debido a la Guerra de Vietnam, típicamente conocida allí como la Guerra de Estados Unidos, la ciudad de Ho Chi Minh experimentó un auge constructor en la década de 1960. Aún conocida como Saigón en ese momento, se construyeron edificios de apartamentos como este para albergar a la creciente población de la ciudad.
Este fue el apogeo del modernismo vietnamita, una localización de un movimiento arquitectónico global que combinaba características bioclimáticas tradicionales con decisiones de diseño funcionales y prácticas.
Joshua Zukas
La mayoría de las tiendas en la planta baja vendían artículos esenciales para el día a día, como bocadillos caseros, bebidas frías, cigarrillos y crédito para teléfonos celulares. También había una tienda de juguetes y algunos salones de belleza. La tienda de antigüedades, que vendía pinturas, joyas, estatuas y otros objetos curiosos, era la excepción.
El edificio solo tenía un ascensor que servía a los aproximadamente 450 apartamentos, lo que resultaba en largas filas a lo largo del día; también se apagaba entre las 11 p.m. y las 5 a.m. Pronto aprendí que debía renunciar al ascensor y tomar las escaleras en su lugar.
Joshua Zukas
La habitación tenía un nivel de altillo con una cama adicional y un pequeño balcón con vistas a la calle de abajo.
“Parece que a los vecinos les gusta comunicarse con los turistas”, me dijo Chung Minh Nhan, el dueño de Airbnb, cuando le pregunté cómo le iba su negocio. Chung, que una vez fue residente del edificio, dice que a los vecinos les gusta practicar su inglés y conocer gente de diferentes partes del mundo. Los visitantes también brindan un ingreso adicional para los pequeños empresarios.
No me convencía que todos los residentes estuvieran contentos con los visitantes, así que profundicé un poco más.
“Bueno, por supuesto que también está la otra cara”, dijo Chung. “Algunos turistas no se comportan bien, y a veces los vecinos tienen que llamar a la puerta y pedirles que se callen.” El negocio de Airbnb de Chung se llama Co Fi, y tiene dos habitaciones disponibles para alquilar. Otros negocios de Airbnb en el edificio incluyen Lok-koc, Happy House y Galaxy.
Joshua Zukas
Al igual que las personas vietnamitas en el campo lo hacen en sus jardines, los residentes aquí decoran los pasillos. Instalaron acuarios, colgaron cuadros y adornos de techo para embellecer el espacio.
Otros residentes utilizaban el espacio común para propósitos más prácticos. Durante mi visita, vi equipo de ejercicio, escritorios, archivadores y grandes cajas de almacenamiento. También vi algunos pasillos convertidos en salones de uñas y guarderías.
Joshua Zukas
El plato más rico era la sopa de fideos de res, que se servía los domingos en el segundo piso.
Había dos chefs en el edificio: Nguyen The Le Hu en el cuarto piso y Tong Thi Tam en el segundo piso. Ambos ofrecían un menú rotativo de platos de sopa de fideos desde el desayuno hasta la hora del almuerzo.
Tong es de Hue, una pequeña ciudad en el centro de Vietnam famosa por su sopa de fideos de res Hue, o bun bo Hue.
“Llevo más de 40 años viviendo aquí”, me dijo Tong. “¡Pero no he olvidado cómo hacer bun bo Hue!”
Joshua Zukas
El café vietnamita se hace con granos de Robusta y leche condensada en lugar de granos de Arabica y leche fresca. Esto significa que el sabor es amargo y dulce, en lugar de ácido y suave, y una taza típica puede tener el doble de cafeína que un capuchino o un café con leche. Debido al clima tropical de la ciudad de Ho Chi Minh, se suele servir el café sobre hielo.
Joshua Zukas
Explorar los pasillos frescos y ventilados fue uno de los puntos destacados de alojarse en el edificio. Mel Schenck, autor de “Southern Vietnamese Modernist Architecture,” me dijo que el aire acondicionado no estaba fácilmente disponible en la década de 1960, “así que los edificios estaban diseñados para refrescarse de forma natural”, dijo él.
Estos pasillos ofrecían vistas de la cúpula dorada de la Mezquita Al Rahim, que atiende a unos 10,000 musulmanes de la ciudad de Ho Chi Minh, y la Torre Financiera Bitexco, inspirada en una flor de loto en plena floración. Los lugareños a menudo bromean diciendo que se parece más a la Torre Stark, la sede de Los Vengadores en el Universo Cinematográfico de Marvel, o a un banh mi —un sándwich vietnamita— con el papel de periódico quitado.
El edificio de apartamentos en Nguyen Thai Binh 47-57 no ofrece la comodidad, conveniencia o incluso la limpieza de los hoteles de tres o cuatro estrellas habituales en la ciudad de Ho Chi Minh. Pero en cambio, alojarse allí es una oportunidad para conectarse con una comunidad y vislumbrar la vida local.
Me he cansado de los tediosos desayunos buffet del hotel y las conversaciones guionizadas con el personal de recepción, así que las cocinas callejeras de comida y los diversos encuentros vecinales supusieron un cambio refrescante. Ya estoy planeando mi próxima visita.
