Por eso siempre dedico 15 minutos a inspeccionar mis habitaciones de hotel en busca de señales de estos insectos chupasangre cuando llego. Lo he estado haciendo durante años y creo que recientemente me salvó de una exposición a chinches.
Antes de esto, mis inspecciones nunca me habían dado motivos para sospechar de chinches. Pero hace dos semanas, cuando levanté las sábanas y vi manchas de color óxido salpicando el colchón de mi hotel, me alegré de haber sido diligente todos estos años.
Pensé en todas las veces que me resistí a la tentación de tirarme de inmediato en la cama del hotel, o le pedí a mi amiga que me acompañaba que verificara el colchón conmigo. Solo unas noches antes, en otra habitación de hotel, había visto informes sobre un brote de chinches en París que hacía que la piel se erizara.
Han pasado dos semanas y no hay indicios de que haya traído algún inquilino minúsculo y malicioso a mi casa. ¡Sigo libre de chinches!
Esto es lo que hice para protegerme a mí misma y a mi equipaje.
Inspeccioné algunos lugares clave en mi habitación de hotel en busca de chinches y no coloqué mi equipaje en ninguna superficie tapizada
Disfruté de las vistas a la montaña y de una pequeña tarta de nuez suiza en mi viaje en tren a Zurich. No tenía idea de que estaba a punto de huir de mi hotel en la oscuridad.
Morgan McFall-Johnsen
Ese día, tomé un tren desde los Alpes Suizos hasta Zurich, donde volaba al día siguiente para regresar a casa. Había reservado una habitación en un hotel boutique asequible que estaba a solo 15 minutos del aeropuerto.
Cuando llegué a mi habitación asignada y abrí la puerta, me decepcioné al darme cuenta de que estaba completamente alfombrada por dentro.
No permito que mi equipaje toque la alfombra, la cama, las cortinas o las sillas tapizadas en una habitación de hotel. Cualquiera de esos tejidos podría albergar chinches.
Entonces, llevé mi maleta a través de la pequeña habitación, levantándola por encima de la cama mientras pasaba para llegar al escritorio de madera, donde coloqué todas mis bolsas.
Incluso en esta otra habitación de hotel, donde no encontré señales de chinches, solo pondría mis pertenencias sobre superficies duras: el escritorio o la mesa de noche.
Morgan McFall-Johnsen
Luego levanté las esquinas de las sábanas para mirar directamente el colchón, que tenía algún tipo de estampado antiguo de color marrón claro y crema. Obviamente estaba manchado por la edad.
Cuando iluminé con la linterna de mi teléfono a lo largo de las costuras, sin embargo, noté muchas manchas de color óxido, del tamaño del punto al final de esta oración.
Cuanto más miraba, más manchas veía, incluso más allá de las costuras y sobre la superficie principal del colchón. Revisé otra esquina y vi lo mismo.
Un papel dice “chinches” sobre un colchón abandonado en la acera en una calle de Marsella, en el sur de Francia.
Nicolas Tucat/AFP/Getty Images
Me escondí en el cuarto de baño de azulejos para buscar en internet una confirmación. De hecho, esas manchas son exactamente lo que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos dice que se deben buscar. Las manchas rojizas pueden ser causadas por excrementos de chinches y ser señales de que han sido aplastadas.
Así que me lavé las manos con determinación, recogí mis cosas y bajé rápido.
Estaba tan apurada por salir de la habitación que ni siquiera me detuve a tomar fotos de las pruebas. Probablemente estuve adentro y afuera en 15 o 20 minutos.
Desafortunadamente, mi maleta tocó la alfombra del pasillo porque la rodé de arriba a abajo.
Al final me cambié de hotel esa noche
Con dos mochilas y una maleta en la oscuridad, frustrada por las chinches, no tengo mi mejor aspecto.
Morgan McFall-Johnsen
Le dije a la mujer de la recepción que había visto señales de chinches, y ella fue conmigo a la habitación para ver lo que había encontrado. Ella estaba preocupada y me dijo que acababa de hacer que un equipo desinfectara los colchones dos semanas antes. Me sentí mal por ella.
Ella me mostró otra habitación, dos puertas más abajo, para ver si podía quedarme en esa. Encontramos las mismas manchas en ese colchón, aunque había menos. Ella fue muy amable y me permitió cancelar mi habitación sin cargo.
Aún no estoy 100% segura de que lo que vi viniera de las chinches, pero preferiría estar segura que tener picazón y luchar contra una infestación en mi propia casa.
Salí afuera para sentarme en el patio con mis maletas y reservé una habitación en el Hilton del aeropuerto cercano. Aunque las chinches no discriminan y pueden encontrarse incluso en los lugares más limpios, pensé que un hotel de cadena con prácticas estandarizadas y economías de escala podría ser la opción más segura.
También tiré los zapatos que llevaba puestos dentro del hotel sospechoso de chinches. Puede que haya sido un poco exagerado, pero de todos modos no me gustaban los zapatos, eran un poco pequeños, y me liberaron espacio en mis maletas que tanto necesitaba.
A medida que empezaba a oscurecer, subí al autobús hacia el Hilton.
Una vez más, inspeccioné mi habitación en busca de chinches
En el Hilton, me decepcionó encontrar más pasillos y habitaciones con alfombra. Así que, tan pronto como entré en mi habitación, levanté mis maletas en la bañera y en el mostrador del baño.
Puse mi equipaje en la bañera esta vez mientras inspeccionaba la habitación en busca de chinches.
Morgan McFall-Johnsen
Incluso escaneé el borde de la alfombra esta vez, aunque no estoy segura de haber visto algo porque estaba oscuro y con diseño.
Mi habitación en el Hilton cerca del aeropuerto de Zúrich parecía agradable y limpia.
Morgan McFall-Johnsen
Me alegré de ver lo blanco e impecable que estaba el colchón.
También revisé todas las almohadas a lo largo de sus costuras. ¡Me parecieron muy limpias y sin ruidos!
Revisé las costuras de las almohadas y los colchones en busca de señales de chinches y no vi nada.
Morgan McFall-Johnsen
Me dí una ducha muy caliente y envolví la ropa que había estado usando en el otro hotel en una bolsa de plástico, luego la metí en otra bolsa de plástico.
Por fin, bajé al restaurante del hotel para disfrutar de una copa de vino.
En el futuro, puedo tomar aún más precauciones para evitar las chinches
Después de mi viaje, recurrí a recursos en línea para aprender aún más sobre cómo evitar las chinches mientras viajo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las infestaciones de chinches pueden emitir un olor dulce y mohoso. Eso es otra cosa a tener en cuenta (o a oler) en una habitación de hotel.
El Departamento de Salud y Salud Mental de la Ciudad de Nueva York recomienda utilizar maletas rígidas, ya que las chinches son menos propensas a adherirse a ellas que a una maleta de tela como la mía.
El departamento también recomienda empacar la ropa en bolsas de plástico con cierre. Nunca había considerado hacer eso y parece un poco molesto y derrochador, así que no sé si seguiré ese consejo.
Pero quizás sí incorpore uno de los consejos del departamento de salud de Nueva York a mi rutina: revisar detrás del cabecero y en el cajón de la mesita de noche. Es un paso adicional pequeño y podría ahorrarme mucho dolor algún día.
