Por qué la curiosidad puede mejorar tus relaciones y cómo hacerla parte de tu naturaleza
Por qué la curiosidad puede fortalecer tus relaciones y cómo incorporarla a tu vida
Ivan Generguías de comercio.
Décadas de datos son claros: si queremos vivir más y ser más felices, vale la pena fortalecer nuestras relaciones. Pero eso no siempre es fácil de lograr. Los lazos familiares quedan desplazados, las parejas se desmoronan y los amigos se alejan.
A pesar de lo que la retórica común de autoayuda pueda afirmar, no hay una solución rápida para la desconexión o el conflicto. Sin embargo, los expertos señalan que una habilidad puede ser de gran ayuda para mejorar las relaciones que tenemos con los demás y con nosotros mismos. Cultivar la curiosidad, dicen, puede ayudar a revivir una vida social estancada, controlar la ansiedad y reparar vínculos fracturados.
La solución de la curiosidad: por qué esta característica es tan poderosa
La curiosidad es un “amplificador de vitalidad”, dice Todd Kashdan, PhD, profesor de psicología en la Universidad George Mason y autor de Curious? Discover the Missing Ingredient To A Fulfilling Life. Kashdan, quien ha estudiado la curiosidad durante casi 20 años, la describe como la fuerza impulsora detrás del aprendizaje y el deseo de buscar nuevos conocimientos y experiencias.
Dicho esto, tener la motivación para explorar lo nuevo no es suficiente. También necesitas la capacidad de enfrentar la ansiedad que puede surgir al enfrentarte a lo desconocido.
Cuando algo es incierto, sea en nuestro entorno o dentro de nosotros mismos, la curiosidad surge. Al principio, enfrentar esta ambigüedad puede resultar incómodo. Pero adentrarse en ella puede crear un ciclo autoalimentado de emociones positivas como el flujo, la felicidad y el significado, agrega.
Esto impulsa la propensión a ser más abierto en el futuro. Ya sea que una canción en la radio te inspire a tomar la guitarra o que viajar a un lugar desconocido te ayude a ver a tu pareja con nuevos ojos, ser consciente de cuándo surge la curiosidad puede ayudarte a identificar las cosas que aprecias y enriquecer tus relaciones.
Cultivar una “curiosidad profunda” puede ser particularmente poderoso, dice Scott Shigeoka, profesor de bienestar y conexión en la Universidad de Texas, Austin y autor del nuevo libro, Seek: How Curiosity Can Transform Your Life and Change the World.
Después de las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2016 y la creciente división del país, Shigeoka se sintió abrumado. Podía ver la polarización política infiltrándose en su propia familia y dinámicas de amistad. Como muchos de nosotros, se encontró discutiendo en la mesa de la cena y alejándose de sus seres queridos.
Shigeoka se cansó de sentirse enojado y triste todo el tiempo. Así que empacó sus pertenencias y salió a la carretera, recorriendo el país durante un año con un solo objetivo: encontrar una forma de estar juntos nuevamente. Asistió a reuniones de grupos anti-LGBTQ+, mítines de Trump y servicios religiosos, hablando con aquellos que sentía que estaban en contra de su perspectiva como una persona liberal, queer y asiáticoamericana.
Shigeoka notó un tema común en estos entornos: las personas no estaban curiosas acerca de lo que veían como “diferente”; tenían miedo y, a su vez, mantenían distancia.
“Estamos viviendo en una era de ‘incorrección'”, dice Shigeoka. “En lugar de acercarnos a los demás, a nosotros mismos y a los problemas del mundo, estamos alejándonos en negación”. Involucrarse en una curiosidad profunda es una manera de tener curiosidad acerca de las opiniones de los demás, incluso si parecen muy diferentes a las propias.
Si estás atrapado en una disputa recurrente con tu cónyuge o en un debate acalorado con un familiar, involucrarse más allá de lo superficial es crucial para navegar el conflicto y fortalecer los lazos.
El diverso espectro de la curiosidad
La curiosidad es una característica universal del comportamiento humano que se ha estudiado durante más de un siglo, pero la ciencia aún no lo tiene claro. Al igual que otras características, como la gratitud o la perseverancia, es difícil de medir. También se superpone con cualidades como la mente abierta o la búsqueda de novedades, por lo que determinar qué tan curiosa es una persona o una comunidad no es fácil, dice Celeste Kidd, PhD, investigadora de psicología del desarrollo y profesora en la Universidad de California, Berkeley.
Algunos expertos líderes, incluido Kashdan, argumentan que hay cinco dimensiones principales del rasgo, lo que nos permite hacer cosas como reconocer brechas de conocimiento, experimentar la maravilla, aprender de otros, aceptar la ansiedad en aras del descubrimiento y correr riesgos. Otros dividen el concepto en tres tipos, incluida la curiosidad diversiva (el deseo transitorio de explorar cosas nuevas), la curiosidad epistémica (la sed de conocimiento) y la curiosidad empática o social (el anhelo de comprender los pensamientos y sentimientos de otras personas).
Independientemente de sus formas, está claro que la curiosidad desencadena una cascada de efectos positivos: libera dopamina y aumenta la energía. Con el tiempo, practicarla está asociado con niveles más altos de satisfacción con la vida, un mejor estado de ánimo, un mejor desempeño laboral, un mayor sentido de propósito y un mayor ímpetu y perseverancia. Ser curioso mejora el proceso de aprendizaje y ayuda a las personas a almacenar recuerdos de manera más efectiva. Probar cosas nuevas y buscar información nueva desarrolla la autoeficacia y la resiliencia ante futuros factores estresantes, también.
La curiosidad también puede ser una gran ventaja para tu vida social. Las personas curiosas tienden a ser más abiertas de mente, juguetonas, creativas y expresivas emocionalmente, y tienen una mayor tolerancia a la ansiedad e incertidumbre. Investigaciones muestran que a menudo son menos defensivas, agresivas o críticas con los demás.
Desarrollar la curiosidad “fortalece tus relaciones, no solo con los demás, sino también contigo mismo”, dice Shigeoka. Implica desprenderse de suposiciones y prejuicios, y abordar situaciones con una mente abierta, agrega, lo cual puede ser “la fuerza última para la conexión”.
Cómo cultivar una mentalidad más curiosa
Todos nacemos con una línea de base natural de curiosidad, pero nuestras reservas no son fijas. Kashdan dice que la curiosidad se puede desarrollar y moldear mediante la experiencia.
La curiosidad funciona en un espectro, por lo que es importante considerar la variación individual entre las personas, agrega Kidd. En medio de un ataque de pánico, episodio traumático o depresión, por ejemplo, la curiosidad comprensiblemente “cae en picada”, explica Kashdan. También disminuye en situaciones en las que se desalienta cuestionar la autoridad, como un entorno de trabajo o escolar de alta presión, dice Kidd. Pero incluso cuando disminuye, podemos renovarla activamente con práctica.
Volverte más curioso y aprovechar los beneficios no requiere una revisión masiva de tu estilo de vida. Aquí hay algunas formas de ajustar tus interacciones diarias para mejorar la curiosidad:
Acepta la propuesta
La próxima vez que tu amigo o pareja mencione algo que normalmente te parezca aburrido, intenta entrar en un estado de curiosidad. En lugar de rodar los ojos o cambiar de tema, muestra un interés genuino. ¿Por qué? Porque estos pequeños momentos se consideran “propuestas” para establecer una conexión: intentos de llamar la atención, afecto o aceptación, explica Shigeoka. Y aprovechar tu curiosidad para dirigirte hacia estas interacciones, en lugar de alejarte de ellas, puede alimentar la satisfacción y la intimidad en la relación.
Kashdan también sugiere ir un paso más allá: cuando alguien comparta noticias, haz preguntas para descubrir más detalles. La investigación muestra que esto puede hacer que la memoria de la otra persona sobre las noticias sea más “pegajosa” y tenga un mayor impacto en su estado de ánimo, lo cual se reflejará de manera positiva en tu conexión con ellos.
Sumérgete en lo profundo
Normalmente, al conocer a alguien nuevo, las personas se centran en su “introducción” y les preocupa que los demás piensen que son incómodos o extraños (aunque, por supuesto, este sesgo negativo rara vez se cumple cuando las personas reflexionan sobre la interacción).
En lugar de quedar atrapado al principio de la conversación, Kashdan recomienda centrarse en el intercambio de ida y vuelta. Muestra curiosidad por lo que a otros les importa, usando el lenguaje corporal como una señal. Cuando el habla de alguien se acelera, sus pupilas se dilatan o se vuelven más animados, son signos de que debes profundizar más allá de la superficie.
Ir más profundo puede crear lo que Shigeoka llama una “espiral de dar y recibir”, una reciprocidad en la auto revelación que fortalece un vínculo más estrecho. No se trata de hacer preguntas intrusivas desde el principio, sino de hacer preguntas abiertas más allá de la conversación trivial habitual, como “¿Cuándo fue la última vez que te sentiste completamente feliz?” o “¿Qué quieres intentar pero te ha dado miedo seguir?”. También es importante estar dispuesto a compartir tus propias respuestas con límites apropiados.
Enfócate en lo interno
Todos experimentamos dolor, fracasos, sustos de salud y desamores. En lugar de luchar contra las emociones o eventos negativos, Shigeoka dice que ser curioso al respecto puede reducir su efecto. Comienza por tu respiración: pregúntate qué tan profunda o superficial es y ajústate en consecuencia, esto puede ayudar a calmar tu sistema nervioso.
En momentos de lucha o abrumo, llevar un diario también es una forma de practicar la curiosidad y eliminar el ruido mental. Escribe qué sentimientos están emergiendo dentro de ti, haz intenciones sobre cómo cuidar de ti mismo o reflexiona sobre cómo solicitar apoyo de los demás. Puede parecer contraproducente adentrarse en sentimientos negativos, pero hacerlo en pequeñas dosis puede ayudar a aliviarlos.
Despídete de tus suposiciones
A menudo, los conflictos matan la curiosidad desde el principio, pero trabajar activamente para mantener la curiosidad en momentos tensos puede evitar que las desacuerdos se intensifiquen, dice Shigeoka.
Si te encuentras en una situación que suscita enojo o fuertes emociones, como cuando tu pareja hace un chiste inapropiado en una cena o te encuentras con manifestantes que discrepan vehementemente, verifica tu reacción inicial. En lugar de llegar a conclusiones negativas, imagina una hipótesis alternativa para el comportamiento de alguien, sugiere Kidd. Nuestras primeras impresiones pueden ser poco confiables y estar arraigadas en prejuicios inconscientes, por lo que examinarlas de manera proactiva revelará si están justificadas o si son respuestas automáticas.
Las personas curiosas también tienden a ser mejores en la perspectiva y en recuperarse del rechazo, tendencias que conducen a una resolución de conflictos más suave. Esta es una de las razones por las que Kashdan considera que la curiosidad es el “antídoto contra la defensividad”.
La conclusión
Aunque practicar la curiosidad no sea un bálsamo mágico para calmar conflictos o desconexiones, es un buen punto de partida. Es posible que te sorprendas por la diferencia que hace cuando infundes más curiosidad en tus relaciones con los demás y contigo mismo/a. Entonces, nos preguntamos: ¿cómo practicarás esta habilidad hoy?
