Debería estar muerto, pero mi leucemia está en remisión, y hay una razón por la que todavía estoy vivo. Estoy decidido a descubrir por qué.
Podría haber muerto, pero mi leucemia está en remisión, y hay una razón por la que sigo vivo. Estoy decidido a descubrir por qué.
Cortesía de Camille Goodale
- Camille Goodale tenía 19 años y era estudiante universitaria de segundo año cuando le diagnosticaron leucemia.
- Se unió a un ensayo clínico de terapia celular que eliminó el 98% de su cáncer en cuestión de días.
- Ella cree que hay una razón por la cual sigue viva después de tantas complicaciones graves.
Este ensayo en forma de entrevista se basa en una conversación con Camille Goodale. Ha sido editado por cuestiones de longitud y claridad.
Caminando hacia clase un día en la Universidad Estatal de Colorado, empecé a ver estrellas cuando llegué a la cima de una escalera.
Había estado sintiéndome cada vez más cansada durante mi segundo año. Al principio, pensé que estaba fuera de forma. Luego, consideré que podía tener mononucleosis, pero ya había tenido esa infección viral, que la mayoría de las personas no puede tener dos veces.
Los síntomas se volvieron imposibles de ignorar, así que hice una cita con mi proveedor de atención primaria, quien me indicó que me hiciera análisis de sangre. Estaba en mi habitación compartida en mi casa de hermandad cuando el médico llamó con los resultados unas horas después. Cuando oí “leucemia”, miré a mi compañera de habitación y su rostro me dijo que ella también había escuchado esa aterradora palabra.
Fui al hospital esa noche y no salí durante un mes
Estaba en shock. Mi familia tenía antecedentes de cáncer, pero yo solo tenía 19 años. Cuando el médico me dijo que fuera al hospital esa noche, empacé cuatro cambios de ropa interior y mi tarea. No tenía idea de que estaría en el hospital durante más de un mes.
Después de más análisis de sangre, los médicos explicaron que mi protocolo de tratamiento inicial duraría ocho meses. Las clases quedaron descartadas, ya que la quimioterapia me dejaría con el sistema inmunológico comprometido. Mientras navegaba por los siguientes meses de tratamiento, me matriculé en cursos en línea, realizando aprendizaje remoto mucho antes de que se volviera común.
Los tratamientos iniciales fueron bien, pero rápidamente sufrí una recaída. Los médicos en Colorado no pudieron volver a ponerme en remisión. Tenía solo 21 años, pero me preocupaba estar muriendo. Recuerdo haber hablado con un terapeuta diciendo: “¿Es esto todo?”.
Un médico casi me impide hacer un tratamiento experimental
Mis preocupaciones se vieron agravadas por un médico que solo veía lo negativo. Me habló sobre un ensayo clínico que utilizaba células T con receptor de antígenos quiméricos que podrían ayudarme. Durante el ensayo, los médicos obtendrían mis células T, parte de mi sistema inmunológico. Las células se modificarían genéticamente y luego se reintroducirían en mi cuerpo, donde esperaban atacar las células cancerosas.
Sin embargo, en lugar de enfatizar el potencial, el médico habló sobre todo lo que podía salir mal. Incluso mencionó que la camioneta que transportaba mis células al laboratorio podía tener un accidente y derramar mis células en todas partes, una idea aterradora pero ridícula.
Cuando supe que un ensayo similar se llevaba a cabo en el Hospital Infantil de Seattle, mi mamá y yo viajamos a Washington para que pudiera recibir tratamiento allí, esperando tener un equipo con mejor trato. Tenía miedo pero también esperanzas.
He enfrentado muchas complicaciones muy graves
Las células T se obtuvieron a través de un grueso tubo insertado en mi cuello, lo cual resultaba muy incómodo. Unas semanas después, regresé al hospital para una estadía como paciente. Los médicos no estaban seguros de cómo reaccionaría mi cuerpo a las células modificadas, y querían observarme de cerca. Resultó ser algo bueno. Experimenté el síndrome de liberación de citocinas, una complicación grave que puede causar fiebres extremas y presión arterial baja.
Debido al síndrome de liberación de citocinas, estaba delirando. Los médicos me hicieron preguntas como “¿Quién es el presidente?” y “¿En qué año estamos?”. Cuando me preguntaron: “¿Dónde estás?”, respondí: “¡En el club!”. Estaba desconectada mentalmente y divirtiéndome mucho, pero debe haber sido verdaderamente aterrador para mi mamá presenciarlo.
Al despertar al día siguiente, los médicos me dijeron que el 98% de mi leucemia había desaparecido. Estaba eufórica, el tratamiento se sentía como un paseo por el parque después de escuchar ese resultado.
Desafortunadamente, mis células de leucemia son realmente, realmente buenas para esconderse. Necesité tres rondas de terapia celular CAR-T y dos trasplantes de médula ósea antes de entrar en remisión duradera. El segundo trasplante de médula ósea, en 2021, me dejó en coma, después de lo cual tuve que volver a aprender a sentarme y caminar.
Creo que hay una razón por la que estoy viva, y estoy decidida a descubrirla
Tengo casi 27 años ahora y he estado luchando contra el cáncer la mayor parte de mi vida adulta. Me he dado cuenta de que las personas atraviesan mucho de lo que no vemos, y me he vuelto más empática. Parece que estoy sana, pero aún estoy recuperando mi fuerza física y mental de los tratamientos.
Aunque he estado en remisión durante casi tres años, existe una posibilidad real de que mis días estén contados. Hago lo que me hace feliz, como trabajar en la planificación de eventos y montar a caballo. No voy a desperdiciarlos haciendo cosas que no me llenan. Eso me ha dado el valor para dejar una relación y un trabajo que no estaban funcionando para mí, y volver a mudarme a Colorado.
Mi vida es realmente un regalo. Por alguna razón, que aún no conozco, estoy destinada a estar viva. Estoy emocionada de vivir al máximo y descubrir cuál es esa razón.
