La distimia se conoce como trastorno depresivo persistente; esto es cómo se ve
La distimia cómo se presenta este trastorno depresivo persistente
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Una de las cosas más tristes que hacemos para hacernos daño es pensar que nuestro sufrimiento no es lo suficientemente serio como para merecer atención. Nos han condicionado a pensar que a menos que tengamos una crisis total, cumplamos con todos los síntomas o tengamos una tragedia convincente, nuestros sufrimientos no son lo suficientemente dignos.
Y si parece que tenemos una buena vida en la superficie, pensamos que eso hace que nuestro dolor sea menos válido, y luego decimos: “No estoy tan deprimido en comparación con alguien que no puede levantarse de la cama”.
Pero todo esto significa que nos estamos diciendo a nosotros mismos que no somos lo suficientemente buenos como para calificar para empatía de nosotros mismos. Sufrimos y lo abaratamos fingiendo o convenciéndonos a nosotros mismos. Y esto es especialmente cierto cuando se trata de la distimia, también conocida como trastorno depresivo persistente.
Esto es algo que he aprendido a través de la experiencia: el dolor es dolor y los desafíos de salud mental son desafíos de salud mental. Cada parte de la buena vida que tienes, aquella que te ofrece alivio de tu dolor, la lograste trabajando para conseguirla. Así que dejemos de devaluar el impacto de la distimia en nuestras vidas.
¿Qué es la distimia?
“Distimia” se conoce actualmente como trastorno depresivo persistente en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V). Es más persistente y menos grave que la depresión, lo que significa que la persona que experimenta distimia debe haberla tenido al menos durante dos años, pero sin la misma intensidad de los síntomas depresivos… pero eso no nos dice mucho.
En algunas personas, esto se manifiesta como distimia ansiosa, donde experimentan inquietud y baja autoestima. Aquellos que tienen distimia anérgica, por otro lado, tienden a ser incapaces de experimentar placer y se sienten lentos.
Estar deprimido no se trata de sentirse triste. La tristeza es una emoción que podemos sentir y registrar. En cambio, estar deprimido es estar entumecido. Y cuanto más tiempo llevemos el entumecimiento, más pesado se siente y más profundamente se graba en cómo nos vemos a nosotros mismos.
Nos llamamos a nosotros mismos “personas deprimidas”, y esto dificulta imaginar una vida libre de sus garras. Además, ¿quién seríamos si no estuviéramos deprimidos, porque estamos tan acostumbrados a vivir de esa manera?
Por qué la distimia es tan mal entendida
Las personas que son perfeccionistas productivos, también conocidos como personalidades tipo A, tienden a sufrir distimia1. Este a menudo es su “secreto oscuro”, porque parecen tenerlo todo. Alguien que asciende en el trabajo o que viaja a destinos exóticos no puede estar teniendo tantos problemas si siempre cumple, ¿verdad? Eso es lo que pensamos.
Es por eso que llamar a la distimia “depresión de baja intensidad” la desvaloriza, porque algunas personas se han adaptado tan bien para parecer que funcionan bien, cuando en realidad están luchando con uñas y dientes para mantener esa fachada. También suele haber una creciente y compleja pila de cartas, desde gastos de estilo de vida hasta cuidar a seres queridos, hasta la vergüenza de ser descubiertos. Pero mantener las apariencias se vuelve cada vez más agotador con el tiempo, y cuanto más tiempo pase, más grande será el abismo entre las apariencias y la realidad, lo que hace más difícil mantener y al mismo tiempo más urgente mantenerlo.
A veces, el entumecimiento por esforzarse y lograr sin parar, pero preguntándose si podemos mantenerlo antes de que se derrumbe todo, puede contribuir a la distimia. En otras ocasiones, es un duelo que todo lo envuelve a medida que cambian las prioridades y nos damos cuenta de que hemos estado persiguiendo las cosas equivocadas. Lamentamos el tiempo y la energía perdidos, que nunca se pueden recuperar, y nos preguntamos cómo comenzar de nuevo.
Para algunos, es llegar a un punto de estancamiento en sus vidas muy exitosas. ¿Simplemente tendrán que mantenerse en este nivel, sintiéndose cada vez más cansados, para evitar que se convierta en un descenso desde aquí? Estamos divididos entre la gratitud por las condiciones materiales y las bendiciones tangibles en la vida, y la realización de que esto no puede continuar para siempre, o de que no es suficiente para sostener el futuro de uno.
Esto no se trata de que alguien crea ser un copo de nieve especial, donde las soluciones habituales para sanar y evolucionar no se aplican, porque los Tipo A siempre han sido proactivos; sino más bien de no poder ver cómo pueden lograrlo. Porque ya no creen tener la fuerza. Se sienten agotados, una sombra de lo que solían ser, o sienten que han perdido el valor.
Síntomas comunes de la distimia
Según el DSM-V, estos son los síntomas comunes de la distimia:
- Tristeza intensa o desesperanza
- Sentimientos de insuficiencia o baja autoestima
- Falta de interés en actividades habituales
- Falta de energía, cambios en los patrones de sueño
- Cambios en el apetito
- Dificultad para funcionar en el trabajo o en la escuela
- Dificultad para concentrarse o problemas de memoria
- Aislamiento de amigos y familiares
Qué hacer al respecto
Acepta con amabilidad la creencia de que no deberías sentirte deprimido/a
¿Qué ideas alimentan la perspectiva de que no deberías estar deprimido/a? Algunas ideas comunes incluyen: “¿Qué tengo en mi vida para estar deprimido/a?” o “Ya debería estar mejor”, e incluso “Otros están sufriendo más que yo”.
Ser humano implica experimentar algún nivel de sufrimiento y desafíos en la vida, incluso si no hay un gran trauma o tragedia que lo haya causado. De hecho, podrías incluso reinterpretar que no tener ese gran trauma o tragedia es una preocupación menos. Y tener cosas por las cuales estar agradecido/a en la vida no invalida tu sufrimiento; esto no es una competencia para ver quién sufre más.
Considera qué te pesa acerca del futuro
¿Qué te hace sentir miedo y/o vacío/a? Algunos miedos comunes incluyen preocuparse de que el dinero, los logros o los ascensos dejen de suceder. O qué pasa si tu salud, energía o habilidades no son suficientes para respaldar el siguiente nivel de desarrollo al que se espera que asciendas.
Estos son, en esencia, señales del síndrome del impostor, que cualquier persona que busque crecer experimentará inevitablemente. Así que reconoce que quieres estar en ese próximo nivel, y luego pregúntate cómo puedes cerrar la brecha. Porque con recursos internos y externos, la mayoría de los problemas son resolubles.
Examina las mentalidades que socavan tu creencia en tu capacidad para crecer, sanar o resolver las cosas
Estas mentalidades pueden incluir frases como: “Si eres tan bueno/a, ¿por qué te sientes así?” o “Si eres tan bueno/a, ¿por qué no has resuelto este problema todavía?” Incluso podrías sentir que eres una carga, una creencia que muchos perfeccionistas tienen.
Al ser consciente de esto, puedes elegir no escuchar estas voces cuando aparecen, ni frustrarte contigo mismo/a cuando lo hacen.
Haz una auditoría objetiva de tus recursos
Esto no se trata simplemente de las relaciones y los recursos materiales que tienes, sino que se extiende a tus recursos internos, especialmente cómo has crecido. La mayoría de nosotros nos aferramos a una versión mucho más joven de nosotros mismos, una que parece un completo desastre. Así que cuando dices que no puedes crear o sostener tu futuro, ¿en qué versión de ti mismo/a te estás basando y qué edad tiene esa versión?
Recuerda, tú versión más joven hizo todo lo posible con lo que tenía; la retrospectiva siempre es más clara. Luego, te invito a reflexionar sobre todas las formas en que te has vuelto más fuerte y en qué mejor ser humano te has convertido. Puedes pedir la opinión de tus seres queridos y considerar todos los indicadores objetivos que atestiguan tus recursos.
Considera de qué te ha estado protegiendo el perfeccionismo
Mi amiga y psicóloga clínica Karen Pooh, DClinPsy señala que en el viaje para enfrentar la distimia, la clave está en comprender al perfeccionista que llevamos dentro.
Ella sugiere que cultivar un diálogo interno compasivo con nuestra autorregulación crítica puede ser sanador. Por ejemplo, preguntarse qué temores está tratando de protegernos el perfeccionismo, como protegerse del miedo al juicio negativo o al rechazo, nos brinda conocimiento sobre cómo esto se convierte en un ciclo vicioso que nos consume.
Reflexiona sobre qué cambios dentro de ti contribuyen a tu adormecimiento
Tal vez tus prioridades hayan cambiado y, al no estar acostumbrado/a, tengas dudas sobre tu futuro. En este caso, ¿cuáles son tus mayores miedos o preocupaciones, y qué nuevas formas de ser o pensar estás combatiendo? O quizás, el combustible que solías usar ya no importa.
Muchos de mis clientes del Tipo A históricamente se han motivado por ganar grandes cantidades de dinero, ganar el amor o aprobación de alguien, o querer demostrarle a alguien que están equivocados. Y cuando alcanzan ese objetivo, el lienzo en blanco de “¿Qué viene ahora?” puede parecer sombrío, en lugar de emocionante.
Otros que sienten que han perdido su valentía para vivir también descartan su antigua valentía como si su antiguo yo se hubiera basado en una motivación ilusoria o impulsiva. Siendo cautelosos y más mayores, el bravucón ya no aplica.
Aquí está el trato: no necesitas denigrar las prioridades que te han llevado a donde estás hoy, incluso si crees que son tontas, mezquinas o poco espirituales. No necesitas de repente convertirte en zen y fingir que los logros no te importan, porque si eso es en torno a lo que siempre ha girado tu vida y lo estás luchando porque crees que está mal, entonces estás añadiendo sufrimiento a tu propia vida. En esencia, quizás sea útil hacer las paces con lo que te ha llevado hasta aquí.
Haz las paces con el tiempo que crees que has perdido
Puede sentir como si la distimia te hubiera robado fuerza vital y te hubiera ralentizado. Considera qué cosas has ganado en el proceso que no estabas buscando lograr, o en las que trabajaste como proyectos secundarios o distracciones. Porque una ganancia es una ganancia, sin importar la motivación original detrás de ellas.
Disfruta de la vista desde el plateau
Mi reflexión favorita aquí sería, si tu yo más joven pudiera verte ahora, ¿de qué estaría inmensamente sorprendido/a? ¿Qué sueños más salvajes has cumplido para ellos? Y luego, ¿qué bonos extra estás disfrutando que ni siquiera se habrían atrevido a soñar?
Me viene a la mente el dicho, “Recuerda que lo que tienes hoy es por lo que una vez rezaste fervientemente”. Dejando de lado los temores sobre el futuro, objetivamente, ¿cómo calificarías tu vida en este momento tal y como es?
Reflexiona sobre tus valores
Pooh aboga por pensar en diseñar nuestras vidas intencionalmente en torno a nuestros valores. Ella dice: “Los valores sirven como principios rectores que le dan a la vida significado y dirección”.
Puedes preguntarte a ti mismo/a, “Más allá de la fachada brillante de mis logros, ¿qué tipo de persona aspiro auténticamente a ser?” o “¿Qué aspectos de la vida tienen la máxima importancia para mí? ¿Qué espero que la gente recuerde de mí y qué legado deseo dejar atrás?”.
De esta manera, podemos identificar pasos concretos para cumplir estos valores, que pueden incluir valentía, flexibilidad, sensualidad y disciplina. Luego, pregúntate a ti mismo/a, ¿cómo sabrías que has llegado allí? Por ejemplo, ¿cómo se vería tu vida en diferentes aspectos y cómo vivirías de manera diferente?
Simplifica tu vida
¿Cuáles son las cosas que más te preocupan y cómo podemos resolverlas? ¿Cuáles son las cosas que más te agobian en tu vida, como tareas, gastos y relaciones, que puedes dar un paso atrás o eliminar? Y ¿qué sufrimientos innecesarios has estado tolerando toda tu vida y de los que puedes desprenderte?
Esto puede incluir creencias como “Si brillo demasiado, traiciono a mi familia” o “Si no resuelvo los problemas de los demás, entonces no soy una buena persona”.
Otra forma de pensar en esto es reenfocar en qué se centra tu nueva vida. ¿Qué maximizarías y qué minimizarías? Por ejemplo, si alguien prioriza su salud, puede maximizar el sueño y minimizar decir sí por un sentido de obligación.
Comprométete contigo mismo/a
Por último, ¿cómo puedes comprometerte a cuidarte especialmente cuando las cosas son difíciles? Porque al adoptar un nuevo estilo de vida, descartas viejas formas de pensar, ser y ver el mundo, y eso puede ser doloroso y incómodo. Algunos días pueden ser más difíciles que otros, y algunos días puedes perder la fe en el proceso.
¿Cuáles son las cosas muy básicas que debes hacer para mantener tu salud mental? Para muchas personas, esto podría incluir protocolos como recibir luz solar por la mañana, respirar profundamente tres veces para reiniciarse cuando están estresadas, dar un paseo de diez minutos, hidratarse y alimentarse adecuadamente. Sigue estando presente para ti misma.
Preguntas frecuentes:
¿Cómo se llama actualmente la distimia?
La distimia se llama Trastorno Depresivo Persistente, según el DSM-V.
¿Cuáles son los dos tipos de distimia?
La distimia ansiosa es cuando las personas experimentan inquietud y baja autoestima. Aquellos que tienen distimia anérgica tienden a no poder experimentar placer y se sienten lentos.
¿Las personas con distimia pueden ser felices alguna vez?
Sí, buscar una vida significativa y entrenarse para ser agradecidos y no prestar atención a los patrones de pensamiento depresivos irrelevantes ayuda.
¿Quiénes son propensos a la distimia?
Las personas que se identifican como personalidades de Tipo A y/o perfeccionistas, que sufren de desafíos de salud física o mental crónicos o que atraviesan cambios en la vida como envejecimiento y duelo, tienden a ser propensas a la distimia. La distimia también tiende a ser hereditaria.
La conclusión
El crecimiento es algo hermoso, pero también puede ser difícil. Algunos días tienes que seguir adelante, respiración tras respiración y paso a paso. Cuando las cosas se sientan desafiantes, alejarnos para ver lo lejos que hemos llegado nos ayuda. Nos decimos una oración silenciosa de agradecimiento a nosotros mismos por habernos presentado. Eso ayuda.
Y a medida que crecemos, nos deshacemos de cosas que ya no importan o que tal vez nunca hayan importado aparte de sentirse como expectativas colocadas sobre nuestros hombros. No es necesario negar o denigrar nuestra historia y nuestra historia personal, sino más bien utilizar nuestros recursos para llevarnos hacia la vida que deseamos vivir.
Porque la vida es valiosa, y tal vez considera que a pesar de lo que todos dicen, no necesitas vivir tu mejor vida. Eso significa que no tienes que demostrar que estás cumpliendo con todos los requisitos, si no agregan poco valor o no están alineados contigo misma.
Así que tal vez, solo tienes que vivir una buena vida. Tu buena vida.
