No te lo estás imaginando. Todo el mundo está de vacaciones como un VIP.

¡No te lo puedes imaginar! Todo el mundo está de vacaciones como una celebridad.

• Muchas personas con ingresos disponibles están viajando con estilo.
• Están gastando dinero y puntos de viaje en comodidad, conveniencia y experiencias memorables.
• Algunos derrochan en restaurantes de lujo y hoteles mientras otros contratan fotógrafos para capturar el momento.

Una cena elegante. Un asiento en clase ejecutiva. Una habitación de hotel con vista.

Si eres un viajero con ingresos disponibles, es probable que hayas derrochado en al menos una de estas cosas.

Debo admitirlo. Se fueron los días en que era veinteañera y compartía un alquiler de apartamento barato en París con amigos, ¡ni hablar del moho en las paredes del baño! Ahora, en mis treinta, si me voy de vacaciones, quiero que sean agradables.

Y al ver mi feed de Instagram, parece que casi todos están haciendo lujosos viajes, así que sé que no estoy sola.

Las personas siguen “viajando por venganza”

Aunque divertirse se ha vuelto más caro y viajar sigue siendo un lío: volar es una pesadilla y las ciudades tienen un problema de turismo, las personas están de vacaciones como nunca antes.

“La demanda de viajeros estadounidenses para ir a algún lugar sigue siendo muy alta”, me dijo Amir Eylon, CEO de la consultora de investigación de mercado Longwoods International. La firma encuestó a 1,000 adultos estadounidenses en octubre y el 91% dijo que tiene planes de viaje en los próximos seis meses.

“Con un nivel de demanda tan sostenido, estamos viendo que las personas gastan más”, dijo Eylon, añadiendo que esto se debe en parte a la inflación y a que algunas personas ahorraron más durante la pandemia de COVID-19. Aunque es posible que hayan gastado mucho de ese dinero desde entonces, dijo que las personas con ingresos disponibles están recurriendo a sus ahorros para los viajes.

Y la inflación no ha afectado los planes de viaje de las personas tanto como se podría esperar. Solo el 22% de los encuestados en la investigación de Longwoods International dijeron que la inflación “impactaría mucho” en su elección de viajar en los próximos seis meses.

Algunos expertos de la industria me dijeron que todavía estamos en una etapa de “viajes por venganza” después de la pandemia, y eso está impulsando a los viajeros a derrochar.

“Nuestros clientes están gastando más y viajando por períodos de tiempo más largos”, dijo Cheri Ozimac, una diseñadora de viajes senior en Tully Luxury Travel, a Business VoiceAngel. Ozimac agregó que después de tanto tiempo perdido por el COVID, las personas están diciendo: “‘Hagamos que este viaje sea fabuloso y actualicemos a clase ejecutiva y démonos todos los gustos porque el tiempo es valioso’. No saben qué traerá el mañana”.

De manera similar, Anna Abelson, profesora adjunta en el Jonathan M. Tisch Center of Hospitality de la Universidad de Nueva York, mencionó un sentimiento entre los viajeros de “disfrutar al máximo”. Ella dijo que su investigación muestra que “el viaje se ve de alguna manera como una necesidad en lugar de un deseo” en este momento y se considera beneficioso para la salud mental.

Las personas también están derrochando con puntos de tarjeta de crédito, me dijo Gilbert Ott, el blogger de viajes detrás de God Save the Points. Dijo que ha notado “un enfoque mucho mayor en el uso real de los puntos ahora”, como por ejemplo, las personas canjeando puntos por mejoras en los vuelos.

“Siento que ahora hay un tipo de mentalidad ‘YOLO’ muy marcada con eso”, dijo.

Estamos derrochando en ‘las 3 Cs’

Curiosa por saber cómo gastan los demás cuando viajan, hice la pregunta a mis colegas, amigos y a cualquiera que vea mis historias de Instagram: “¿En qué te gusta derrochar cuando estás de vacaciones?”

Las respuestas en su mayoría se pueden agrupar en tres categorías que llamo las tres Cs: comodidad, conveniencia y experiencias costosas. Compartí mis hallazgos con expertos en viajes, quienes explicaron qué está impulsando estos hábitos de gasto y las tendencias más amplias en la industria.

La comodidad es un bien muy demandado

No sorprende que la comodidad esté en lo alto de la lista de los lujos en vacaciones de las personas.

Algunos dijeron que pagan por salas VIP en aeropuertos, o tarjetas de crédito de viaje que les permiten el acceso gratuito, e incluso hoteles en el aeropuerto durante largas escalas.

Y a muchas personas les importa lo suficiente dónde se sientan en un avión como para pagar más por ello. Algunos pagan por viajar en clase ejecutiva en un vuelo de larga distancia o lo más cerca posible de la parte delantera del avión. Una colega me dijo que mejora su asiento en el viaje de regreso para tener algo a lo que esperar al final de su viaje.

Andria Godfrey, profesora adjunta de hospitalidad y turismo en la Universidad del Sur de California, dijo que ha notado que los viajeros de ocio están ocupando la parte delantera de las cabinas de los aviones “porque quieren ir cómodos, quieren espacio”.

“Aunque el negocio todavía no ha vuelto completamente, las cabinas delanteras de los aviones siguen viéndose llenas”, me dijo, refiriéndose a la disminución de los viajeros de negocios después de la pandemia.

El deseo de comodidad, por supuesto, también se extiende al alojamiento de lujo. Algunas personas dijeron que pagan más por una habitación de hotel con vista o por complejos turísticos con todo incluido que satisfacen todas sus necesidades.

Los padres están gastando más para estar cómodos mientras viajan con niños, también. Una colega me dijo que paga por un asiento para su niño pequeño en lugar de viajar con su hijo de 2 años en su regazo. Algunos derrochan en suites con varias habitaciones para tener su propio espacio mientras sus hijos duermen. Las habitaciones conectadas también son muy demandadas entre los padres, según dijo Abelson.

Los padres también están derrochando en viajes sin niños. Una madre de tres hijos me dijo que pagó por su propia habitación en un viaje de spa con amigas a Arizona para evitar “tener que regresar a una suite abarrotada con un montón de gente y todas sus cosas”.

Godfrey dijo que para muchas personas, vacacionar ahora es “muy emocional”. Dijo que más personas viajan para conectar con amigos y familiares, por lo que pueden estar gastando más en comodidades que brinden confort para grupos más grandes.

“Están dispuestos a gastar más en esas comodidades o derrochar en servicios como un spa o algo así porque los viajes les resultan tan significativos”, dijo Godfrey.

La conveniencia vale el precio

Muchas personas dicen que gastan más por practicidad, como invertir en maletas personalizadas que son fáciles de identificar en el reclamo de equipaje, traslados pre-reservados de aeropuerto y hotel, el plan internacional de su compañía telefónica, seguro adicional en los autos de alquiler y bolsos diseñados para evitar robos, cualquier cosa que les quite una preocupación.

Los padres, en particular, gastan más por conveniencia. Una colega me dijo que compra vuelos más caros con escalas para que su familia pueda volar desde y hacia su aeropuerto local. Y Ott, padre de dos hijos, dijo que algunos padres pagan más para viajar según el horario de sueño de sus hijos.

Otros prefieren la comodidad de no tener que planificar y contratan asesores de viaje.

Michael Trager, director de la agencia de viajes de lujo TravelZork y asesor de viajes en Travel Edge, llama al auge en la demanda de asesores de viaje “un efecto bola de nieve”.

Cuando las cosas van mal, él dice que sus clientes no tienen que esperar en la línea telefónica de una aerolínea y “preguntarse si funcionará”. Trager dice que sus clientes lo ven como “su póliza de seguro”.

Experiencias y comodidades costosas son lo más importante

Sobre todo, las personas dicen que gastan en experiencias lujosas, ya sea una cena elegante, una excursión de aventura, una cama de día en un club de playa de moda o una clase de cocina.

Ozimac y Diana Wehrle, también diseñadora de viajes senior en Tully Luxury Travel, dicen que han visto a sus clientes inclinarse hacia viajes de aventura, destinos poco conocidos y cruceros en barcos pequeños con comodidades de lujo.

Los viajeros también buscan actividades más privadas y personalizadas.

Ott ha notado una tendencia de contratar fotógrafos locales para capturar momentos especiales en vacaciones. “Lo hemos hecho varias veces cuando hemos ido a lugares especiales o a los que probablemente no volveremos pronto, y eso ha sido una compra que valió la pena”, me dijo.

Eylon dijo que él y su esposa contrataron un guía turístico privado en un viaje a Boston en lugar de unirse a un grupo grande. Él cree que las personas anhelan estas experiencias porque quieren ser reconocidos “como VIPs”.

“Al final del día, todo se trata de experiencias significativas”, añadió Eylon. “Si van de pesca, quieren pescar el pez y que el chef lo prepare para la cena”.

Godfrey me dijo que si bien los viajeros que buscan experiencias auténticas y únicas no son un fenómeno nuevo, “ahora lo estamos viendo realmente”.

Y las personas están dispuestas a pagar por ello.

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