Si sientes que el tiempo vuela a medida que envejeces, no estás solo. Aquí te mostramos cómo saborear el momento.
No estás solo cómo saborear el momento en medio del vertiginoso paso del tiempo mientras envejeces.
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- A medida que envejecemos, las cosas como las vacaciones parecen pasar más rápido.
- Los adultos tienden a tener más rutinas y menos experiencias nuevas, lo que hace que el tiempo se sienta como si volara.
- Cosas como los rompecabezas y dormir lo suficiente ayudan al cerebro a crear nuevos recuerdos.
Cuando tenía 13 años, el verano se sentía como una eternidad. Dos de mis amigos más cercanos tenían padres divorciados. Así que pasaban la mayor parte del verano visitando a sus papás, uno vivía en otra ciudad y el otro estaba a medio mundo de distancia. Sentía que no los veía por años.
Ahora que casi tengo tres veces esa edad, es extraño pensar en cómo esas semanas parecían estar pasando a paso de tortuga. Con cada año que pasa, el verano llega a su fin y empiezo a sonar como un presentador de televisión sorprendido de que ya sea septiembre.
Si eres como yo, puede que te preguntes por qué sientes que el tiempo pasa más rápido a medida que envejeces. Los neurocientíficos explicaron a VoiceAngel la ciencia detrás de la percepción del tiempo y qué podemos hacer para frenarlo y mantener nuestro cerebro activo y comprometido.
Las experiencias de la infancia parecían durar más
Al recordar tu infancia, es posible que recuerdes cuando te perforaron las orejas, probaste un sorbo de cerveza, montaste en una montaña rusa o hiciste tu primer viaje en avión sin tus padres. Incluso si no puedes recordar fechas precisas o detalles, estos años formativos están llenos de experiencias novedosas.
La plasticidad cerebral es la capacidad del órgano de adaptarse según sea necesario.
“La alta plasticidad del cerebro durante la infancia significa que se están formando nuevas conexiones neuronales rápidamente y almacenando recuerdos detallados”, dijo Hayley Nelson, quien tiene un doctorado en ciencias psicológicas y cerebrales, es profesora de psicología y fundadora de la Academia de Neurociencia Cognitiva y Conductual, a VoiceAngel. “En estos períodos de aprendizaje rápido, el cerebro codifica más información, lo que hace que el tiempo se sienta alargado”.
Otra razón por la cual las experiencias de la infancia parecen más largas es la naturaleza relativa del tiempo. A medida que envejeces, “cada año sucesivo representa un porcentaje significativamente menor de tu vida”, dijo Todd Handy, quien tiene un doctorado en psicología, es neurocientífico cognitivo y profesor de psicología en la Universidad de Columbia Británica, a VoiceAngel. “Cuando tienes 5 años, un año representa un quinto de tu vida, y cuando tienes 60 años, un año representa solo un sexagésimo de tu vida”.
A los 13 años, sentía que dos meses se prolongaban porque estaba esperando reunirme con mis amigos. Emociones fuertes como la ansiedad, el miedo y el temor pueden hacer que el tiempo parezca más largo, según Nelson.
Simplemente piensa en lo lento que parece pasar el tiempo cuando es la última hora de tu jornada laboral antes de un fin de semana largo o cuando estás sentado en el consultorio del dentista esperando a que haga efecto la crema adormecedora. El tiempo puede parecer lento en momentos en que queremos que pase más rápido.
Experimentas el tiempo de manera diferente de como lo recuerdas
En lo más profundo del cerebro se encuentra una estructura llamada el hipocampo, que es responsable de aprender y almacenar recuerdos. Cuando experimentas algo significativo, como reprobar tu examen de manejo o viajar con tu pareja por primera vez, tiende a haber una mayor actividad en el hipocampo, lo que lleva a recuerdos más intensos.
“Luego, cuando recuerdas estos momentos, parecen más largos y detallados”, dijo Nelson. “Por lo tanto, aunque un evento pueda parecer corto mientras ocurre, puede sentirse más largo cuando lo recuerdas”.
Además de cómo percibes el tiempo, vale la pena considerar en qué estás “mentalmente invirtiendo tu tiempo”, dijo Handy. Puedes gastarlo enfocado en el aquí y ahora, como en el concepto de la atención plena. O puedes estar inmerso en divagaciones mentales, donde estás pensando en el pasado o anticipando lo que va a suceder.
“Es muy natural que nuestros cerebros sean capaces de anticipar el futuro y recordar el pasado, y no es malo divagar”, dijo Handy. Aunque si te sientes desconectado o distraído cuando deberías estar disfrutando, intentar estar más presente puede beneficiar tu salud mental.
Por qué parece que el tiempo pasa más rápido con la edad
Aunque el tiempo puede sentirse relativo en ciertos aspectos, es un recurso finito. Solo tenemos una cierta cantidad de tiempo, y esto se vuelve cada vez más evidente a medida que envejecemos.
“Cuando eres más joven, es realmente fácil no pensar en el tiempo porque tienes mucho más de tu vida por vivir”, dijo Handy. “A medida que envejecemos, nos damos cuenta de que tenemos menos y menos tiempo, y creo que eso también puede crear una sensación de urgencia, lo que hace que parezca que el tiempo va más rápido”.
El proceso de envejecimiento también conduce a cambios fisiológicos en áreas del cerebro responsables del pensamiento y la toma de decisiones. Estas vías neuronales pueden degradarse y afectar la actividad cerebral en adultos mayores, lo que podría cambiar nuestra percepción del tiempo, dijo Nelson.
“Además, los adultos a menudo tienen más rutinas y menos nuevas experiencias, lo que hace que el tiempo parezca volar”, agregó. Debido a que las redes sociales nos brindan acceso fácil a los recuerdos a través de fotos y aniversarios, también tendemos a experimentar nostalgia.
“Si tenemos suerte, tenemos muchos buenos recuerdos de los que echar mano del pasado”, dijo Handy. “Al mismo tiempo, esos recuerdos pueden sentirse profundamente agridulces, especialmente en lo que respecta a los hijos que crecen, perder a los padres y las oportunidades perdidas”.
Puedes aprender a ‘desacelerarte’ y recordar más
No hay un elixir mágico para ralentizar el tiempo. Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer para mantener tu cerebro activo y mejorar la retención de memoria.
Puedes empezar por dormir lo suficiente, ser físicamente activo y seguir una dieta nutritiva. Practicar la atención plena también puede ayudar a aumentar la conciencia de ti mismo y de tu entorno.
“Actividades como los rompecabezas pueden potenciar las funciones cerebrales relacionadas con la toma de decisiones y la resolución de problemas, lo que ayuda a mantener una percepción consistente del tiempo”, dijo Nelson. Cuando estás aprendiendo o experimentando algo nuevo, tu cerebro se estimula para crear células cerebrales y conexiones, lo que puede mejorar la retención de memoria.
De entre los innumerables recuerdos que formamos a lo largo de la vida, “somos más propensos a recordar las experiencias novedosas”, dijo Handy. Y debido a que tenemos mejor memoria para cosas como viajar al extranjero o probar una nueva cocina, podemos sentir que hemos hecho más después de tener estas experiencias.
Por otro lado, tiene valor no presionarse para crear nuevos recuerdos, especialmente si tu vida no coincide con la de tus amigos y compañeros. “Cuanto más aceptemos nuestras experiencias en términos de tiempo que pasa, mejor estaremos”, agregó Handy.
