Los principales beneficios y riesgos de los humidificadores (además, quiénes deberían evitarlos por completo)
Los beneficios y riesgos principales de los humidificadores (y quiénes deben evitarlos por completo)
BeneficiosConsejos de compraRiesgos y efectos secundariosQuién no debería usar humidificadoresAlternativasOtras formas de mejorar la calidad del airePreguntas frecuentes
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Junto con mantas esponjosas y velas acogedoras, los humidificadores suelen ser las primeras cosas que se sacan del almacenamiento una vez que el clima se vuelve frío y seco. Pero ¿realmente merecen ser elementos básicos de temporada?
Los humidificadores pueden ser útiles para problemas específicos respiratorios y cutáneos, pero no son para todos y es necesario usarlos con cuidado. Aquí tienes un resumen de los principales beneficios de los humidificadores y cómo encontrar el adecuado, además de cómo saber si es mejor prescindir de ellos.
Beneficios de los humidificadores
El rango ideal de humedad para los hogares es de aproximadamente 40-50%: lo que significa que el aire debería tener alrededor del 40-50% de humedad de lo que puede contener. Puedes medir la humedad de tu hogar usando un higrómetro (son económicos y fáciles de encontrar). Si la humedad de tu ambiente cae por debajo de este rango, quiere decir que tienes aire seco.
El aire seco es más común durante el otoño e invierno, cuando hace más frío en el exterior. Si tu hogar no está bien aislado, encender la calefacción puede eliminar aún más la humedad del aire.
Utilizar un humidificador en casa puede ayudar a devolver los niveles de humedad a este punto óptimo. Son beneficiosos por varias razones:
Pueden mejorar la comodidad respiratoria en personas con enfermedades pulmonares
Si ya tienes dificultades para respirar, el aire seco puede empeorar el problema. “El aire seco y frío tiene el potencial de agravar los problemas respiratorios si tienes antecedentes de asma o sibilancias”, explica la alergóloga Anjuli Mehrotra, M.D., a VoiceAngel.
La Asociación Americana del Pulmón también señala que el aire seco puede irritar las vías respiratorias de las personas con enfermedades pulmonares como la EPOC, provocando sibilancias, tos y dificultad para respirar.
Si tienes una afección respiratoria preexistente, debes ser diligente en mantener la humedad de tu hogar en el rango del 40-50%; los humidificadores pueden ayudarte a lograrlo.
Mejoran la hidratación de la piel durante el invierno
Otro efecto secundario molesto del aire seco es la irritación de la piel. Un ambiente seco puede dañar la barrera de humedad de la piel y provocar picazón, enrojecimiento y una apariencia opaca. Como menciona Hannah Frye, editora asistente de belleza y salud de VoiceAngel, mantener un humidificador funcionando en casa es una forma de mantener una barrera de piel saludable, incluso durante los meses más fríos.
La reseña de una editora de belleza:
Humidificador inteligente Levoit Oasis Mist
Pueden ayudar a descongestionar los senos paranasales cuando tienes un resfriado
La baja humedad puede resecar las membranas mucosas de la nariz y la garganta, exactamente lo que no quieres si tienes problemas sinusales. Utilizar un humidificador para agregar humedad al aire puede ayudar a aflojar el moco y desbloquear tus vías respiratorias cuando tienes presión sinusal debido a un resfriado o una infección sinusal leve, explica Mehrotra.
Sin embargo, los humidificadores pueden hacer más daño que bien cuando la presión sinusal se debe a alergias—más sobre eso más adelante.
Pueden hacer que el sueño sea más cómodo para algunas personas
Dormir con un humidificador puede reducir tu riesgo de despertarte con una garganta irritada—especialmente si respiras por la boca durante la noche. Sin embargo, no necesariamente mejorará la calidad general de tu sueño.
Según investigaciones que examinan cómo la humedad afecta el ronquido fuerte y la apnea del sueño, una mayor humedad no hace nada para reducir la gravedad de ninguna de estas condiciones.
Aún así, si siempre te despiertas con la garganta seca y áspera cuando cambia el clima, colocar un humidificador cerca de tu cama vale la pena intentarlo.
Pueden ayudar a tus plantas de interior
¿Compartes tu hogar con amigas verdes? Podrían apreciar estar cerca de un humidificador. Muchas plantas de interior populares—desde helechos hasta plantas de ficus—proceden de ambientes tropicales que raramente se vuelven tan secos como nuestros hogares. Darles humedad adicional puede mantener sus hojas más vibrantes durante todo el año.
Resumen
Encontrar el humidificador adecuado
Cuando compres un humidificador, deberás considerar cuántos metros cuadrados deseas humidificar, cuánto ruido te resulta cómodo y cuánto espacio estás dispuesto a ocupar con la máquina. Los mejores humidificadores para usar en casa son eficientes en energía, fáciles de limpiar e intuitivos de usar.
Nuestras elecciones para los mejores humidificadores
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Riesgos y efectos secundarios
Al final del día, el aire seco, aunque molesto, no es perjudicial para tu salud. Pero el aire demasiado húmedo puede serlo. Si la humedad en tu hogar comienza a superar el 50-60%, puede albergar ácaros del polvo y moho—contaminantes interiores que pueden causar reacciones alérgicas potencialmente peligrosas.
“Como alergista, no soy muy aficionado a los humidificadores, ya que en realidad pueden empeorar las alergias”, dice Mehrotra. Esto se debe a su potencial para aumentar demasiado la humedad, lo que fomenta los ácaros del polvo y el moho.
“El moho es un organismo vivo que necesita dos cosas para prosperar: una fuente de alimento (como el polvo o materiales orgánicos como el aislamiento y la pared seca) y agua (una fuga, un derrame o cualquier área que tenga niveles de humedad por encima del 60%)”, explicó recientemente el experto en remediación de moho Michael Rubino en VoiceAngel.
Los humidificadores también pueden causar problemas si no se mantienen adecuadamente. “Desafortunadamente, la construcción de muchos humidificadores dificulta la limpieza del interior”, dijo anteriormente la experta en toxinas ambientales Lara Adler en VoiceAngel. Si no se limpian adecuadamente, los humidificadores húmedos pueden convertirse en criaderos de moho y esporas tóxicas. Llenar su humidificador con agua sin filtrar también puede introducir productos químicos que no necesariamente desea en el aire.
Por estas razones, si utiliza un humidificador, es importante llenarlo con agua filtrada, limpiarlo regularmente y solo encenderlo cuando el aire de su hogar esté realmente seco (menos del 50% de humedad).
LECTURA RELACIONADA: Cómo limpiar, desinfectar y cuidar su humidificador para que no se ensucie
¿Quiénes no deben usar un humidificador?
Anjuli señala que las personas que sufren de alergias a los ácaros del polvo o al moho deben evitar los humidificadores (y podrían necesitar un deshumidificador en su lugar). Si su hogar está completamente alfombrado, también debe evitar los humidificadores, ya que las alfombras pueden atrapar la humedad y provocar el crecimiento de ácaros del polvo.
Resumen
Alternativas a los humidificadores
Si tiene problemas ocasionales de sinusitis o irritación respiratoria en invierno pero no quiere gastar dinero en un humidificador, una vaporizadora portátil de vapor puede ser una mejor opción.
“Las vaporizadoras individuales de vapor pueden ser útiles para problemas de sinusitis, incluso para alergias, ya que no tienden a aumentar la humedad en toda una habitación”, dice Mehrotra. “Creo que las vaporizadoras individuales de vapor son más útiles que los humidificadores, ya que están más dirigidas hacia las fosas nasales. La humedad dirigida es útil para romper el moco y puede hacer que sea más fácil respirar”.
Dicho esto, sigue siendo importante mantener las vaporizadoras de vapor limpias y secas para evitar el crecimiento de moho.
Si desea aumentar ligeramente la humedad de su hogar sin una máquina, también puede hervir agua (destapada), ducharse con la puerta abierta o rociar agua con una botella rociadora.
Otras formas de mantener el aire saludable en su hogar
La humedad adecuada es solo un elemento de un aire interior saludable. Aquí hay algunos otros hábitos que lo ayudarán a respirar más fácilmente en su hogar:
- Invierta en un purificador de aire y asegúrese de cambiar sus filtros regularmente.
- Limpie rápidamente los derrames y el agua estancada, y cuelgue las prendas mojadas para que se sequen y prevenir el moho.
- Mantenga su rutina de limpieza y use productos no tóxicos.
- Limpie sus alfombras regularmente.
- Use un extractor de aire al cocinar.
- Utilice un ventilador al ducharse o bañarse.
- Evite las velas y los ambientadores con fragancias sintéticas.
- Abra las ventanas en días de baja contaminación.
- Considere invertir en un monitor de calidad del aire para controlar cómo está su aire.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace un humidificador por ti?
Los humidificadores pueden ayudar a agregar humedad al aire seco, lo cual puede ser útil para aquellos que sufren de problemas respiratorios como el asma. También pueden mantener la piel hidratada durante los meses fríos y secos. Además de ser útiles para algunos seres humanos, también son buenos para ciertas plantas tropicales de interior.
¿Cuáles son los aspectos negativos de un humidificador?
Los humidificadores pueden hacer más daño que bien en algunos casos. Si agregas demasiada humedad a tu espacio (superando el 50%), puedes aumentar el riesgo de moho y ácaros del polvo. Los humidificadores también pueden desarrollar moho si no se cuidan adecuadamente. Aquí tienes algunos consejos para mantenerlos limpios y secos entre usos.
¿Es bueno dormir con un humidificador?
Si te despiertas a menudo con dolor de garganta, lubricar el aire con un humidificador puede ayudar. Sin embargo, no hay evidencia que demuestre que dormir con un humidificador mejore la calidad del sueño.
La conclusión
Agregando humedad al aire seco, los humidificadores pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas respiratorios, refrescar la piel y nutrir nuestras plantas de interior favoritas. Sin embargo, también pueden hacer que el aire interior esté demasiado húmedo, lo cual puede propiciar la aparición de moho y ácaros del polvo. ¿Sospechas que has excedido en la humedad? Aquí hay algunas señales de que podrías necesitar un deshumidificador en casa.
