Arranqué mi vida para cuidar a mi madre enferma. Los inesperados costos financieros del cuidado fueron la carga más grande.
Volví mi vida del revés para cuidar a mi madre enferma. Los inesperados gastos económicos del cuidado fueron la carga más abrumadora.
Cortesía de Allison Grinberg-Funes
- Este verano me mudé temporalmente a Charleston, Carolina del Sur, para cuidar a mi madre.
- Me sorprendieron los costos de cuidado, incluyendo asistentes de salud, Ubers y comida.
- Ahora hablo con mis amigos sobre planificar el cuidado cuando sus padres se enfermen o envejezcan.
Hace cinco años, cuando el cáncer metastásico de mi mamá fue diagnosticado, su médico le dijo que le quedaban cinco años de vida. Este año celebramos su cumpleaños número 68 en Carolina del Sur.
Unos días después de regresar a Boston de ese viaje, recibí una llamada de mi madre. Había sido admitida al hospital en Charleston por infecciones causadas por complicaciones de una cirugía de cáncer que había tenido años antes. Dentro de las 72 horas de mi llegada a Charleston, la salud de mi mamá empeoró. Fue trasladada a la unidad de cuidados intensivos y conectada a un ventilador.
Cancelé mi vuelo de regreso a Boston y comencé a hacer planes para quedarme al menos durante el verano. Si bien mis hermanos podrían venir a visitar y ayudar, yo tenía la mayor flexibilidad porque trabajo de forma remota y no tengo hijos a los que cuidar. Le pedí a mi amiga que cuidara a mi gato. Hice que mis recetas fueran transferidas a una farmacia local.
Pensé que lo tenía todo bajo control, pero no anticipé la carga financiera.
No esperaba tener tantos costos financieros como cuidadora
Soy lo suficientemente afortunada de tener un 401(k) y una cuenta de ahorros en la que contribuyo regularmente. Como millennial que comenzó su carrera en la industria de startups justo después de una recesión, lo consideraba un logro tener ahorros en absoluto. Pero no fui tan enfocada en metas como debería haber sido; no me di cuenta de eso hasta que cambié mi vida para ser cuidadora.
Los costos inesperados se acumularon: la comida del hospital, los viajes en Lyft y Uber hacia y desde la cama de mi madre, gasolina y mantenimiento para su auto, facturas de servicios públicos y cuidado de sus dos perros. Mientras tanto, seguía pagando el alquiler de mi apartamento y mi lugar de estacionamiento en Boston, utilidades y pagos del auto. Consideré tomar una licencia por discapacidad a corto plazo, pero solo me hubieran pagado un porcentaje de mi salario. Con el costo de vida en Boston combinado con los costos adicionales del cuidado, no tenía suficientes ahorros para que eso fuera una opción.
Así que seguí trabajando mientras cuidaba de mi mamá.
También tuve que encargarme de las finanzas de mi madre
Mis hermanos y yo nos aseguramos de que mi mamá estuviera al día con todas sus facturas. Fue mucho manejar las finanzas de alguien que ya no tiene un sueldo constante, tiene Medicare y no está lo suficientemente bien como para responder tus preguntas. Algunos costos decidimos asumirlos nosotros mismos. Pero ¿cuánto tiempo necesitaría asistencia en su recuperación? ¿Continuaríamos ayudando financieramente?
Trabajando con su equipo de especialistas en cuidado, comenzamos a entender cuánto costaría su recuperación. Por ejemplo, necesitaría transporte para ir y volver de las citas médicas. Luego estaba el costo de un asistente de salud en el hogar, que solo vendría durante una hora o dos dos veces al mes.
Esa ayuda sería pagada de nuestro bolsillo. Mis hermanos y yo empezamos a hablar sobre cómo planeamos cuidar de nuestros padres a largo plazo. Debido a que mis hermanos están casados, también tienen que tener en cuenta a sus suegros.
Cuidar de los padres no es algo en lo que mucha gente piense hasta que lo necesita
Creciendo, muchas personas ven a un miembro de la familia acogiendo a alguien mayor o visitando a un ser querido que vive en una casa de reposo. En el fondo de mi mente, sabía que algún día tendría que considerar cuidar de mi mamá. Pero no sabía que llegaría tan pronto.
A diferencia de mis hermanos, yo cuidaba sin tener a alguien que me ayudara a sobrellevar la carga emocional o financiera. Cuando el equipo de cuidadores de mi madre me dijo que ella estaba lo suficientemente sana como para que yo regresara a Boston, volví a casa, pero mis hermanos y yo seguimos hablando de las cargas financieras.
Cuando mis amigos y yo hablamos de planificación financiera, discutimos sobre los planes 401(k) y metas como comprar una casa o ahorrar para unas vacaciones soñadas. Pero también he empezado a preguntarles sobre sus planes para el cuidado de sus seres queridos. Si uno de los padres se enferma, ¿tienen suficiente dinero ahorrado para tomar una baja por enfermedad a corto plazo? ¿Creen que podrían costear una residencia de ancianos? ¿La casa de sus sueños tiene un departamento adjunto para los padres?
No deseo que nadie pase por lo que mi familia experimentó este verano. Pero nos hizo reflexionar y, lo más importante, planificar. Cuidar de un ser querido implica mucho estrés. Es mejor pensar en el futuro ahora, porque no necesitarás el estrés financiero adicional junto con todo lo demás.
