Sobreviví a un accidente de hockey extraño, un corte en la yugular provocado por un patín durante un partido. He lidiado con el trastorno de estrés postraumático durante décadas.
Cómo superé un extraño accidente de hockey Mi cicatriz en la yugular y mi lucha contra el trastorno de estrés postraumático
Rick Stewart/Getty Images
- La garganta de Clint Malarchuk fue cortada durante un partido de la NHL en el que jugaba de portero.
- Volvió a jugar 10 días después, pero ha luchado con el trauma durante décadas.
- La semana pasada, Adam Johnson, un ex jugador de la NHL, murió en un incidente similar.
Este ensayo contado en primera persona se basa en una conversación con Clint Malarchuk, un ex jugador y entrenador de la NHL y autor de “The Crazy Game: How I Survived in the Crease and Beyond”. Ha sido editado por motivos de longitud y claridad.
Puedo recordar con viveza mi partido de la NHL del 22 de marzo de 1989. Cuando te enfrentas a la muerte, se graba en tu memoria, incluso después de más de 30 años.
Yo era el portero de los Buffalo Sabres. Estábamos jugando contra los St. Louis Blues cuando un jugador llamado Steve Tuttle chocó contra mí, con los patines primero. Puedo ver toda la jugada: Steve corriendo hacia mí, los patines levantándose y después la sangre brotando rítmicamente de mi cuello.
Inmediatamente supe que estaba en graves problemas. Le dije al encargado del equipo que llamara a mi madre y le dijera que la amaba. Me giré hacia un entrenador atlético y le dije: “Sujétame la mano; me estoy muriendo”. Solo tenía 27 años.
Un veterano de combate me ayudó a salvar mi vida, y volví a jugar 10 días después
No fue hasta que estuve en el hospital, despertando después de la cirugía, que me di cuenta de que iba a sobrevivir. Allí, supe que algunas cosas habían ayudado a salvar mi vida. El accidente ocurrió en la parte del hielo más cercana a nuestro vestuario. Si tuviera que cruzar la pista, me habría desangrado.
Nuestro entrenador médico era un veterano de Vietnam, y había visto este tipo de lesiones graves en el campo de batalla. Estaba tan tranquilo, incluso frente a un estadio lleno de espectadores, en televisión en vivo. Él salvó mi vida.
El patín de Tuttle había cortado mi yugular y se detuvo a 1 milímetro de mi arteria carótida, que lleva sangre al cerebro. Perdí mucha sangre, pero gracias al rápido tratamiento médico, estoy vivo.
Además, regresé al hielo 10 días después. Había sido educado como un vaquero. Cuando te caes de un caballo, vuelves a subirte de inmediato antes de que el miedo pueda dominarte. Los fanáticos de Buffalo me recibieron como un verdadero héroe.
La siguiente temporada, mi salud mental y mi rendimiento comenzaron a deteriorarse
Jugar al hockey nuevamente no fue solo una mentalidad de vaquero, sino también una decisión comercial. Mi contrato estaba a punto de renovarse y necesitaba demostrar mi valía. Me desempeñé bien durante el resto de la temporada, y los Sabres me renovaron.
El año siguiente fue cuando comencé a tener verdaderos problemas. Tenía pesadillas intensas y flashbacks, así que no dormía en absoluto. Los ataques de pánico hacían que no pudiera salir de casa. Fue un infierno, pero no se lo dije a nadie.
Ese año fui a una fiesta del Super Bowl con mi equipo. Tomé algunas cervezas pero no me quedé mucho tiempo, una hora como máximo. Llegué a casa y tomé analgésicos para un pulgar roto que estaba jugando. La botella decía que las pastillas causarían somnolencia si se mezclaban con alcohol. Estaba tan desesperado por dormir que tomé cinco y me quedé dormido.
Me desperté en el hospital. Los médicos me dijeron que mi corazón se había detenido. Preguntaron si estaba intentando matarme. No lo estaba, pero les conté todo. Fue entonces cuando me diagnosticaron depresión, ansiedad y trastorno obsesivo-compulsivo, pero no trastorno de estrés postraumático.
Una lesión similar en otro jugador hizo que mi salud mental empeorara
Gracias a la medicación y una excelente atención médica, estabilicé mi salud mental y logré tener una exitosa carrera como entrenador en la NHL, aunque nunca jugué al mismo nivel que antes del accidente.
Entonces, en febrero de 2008, Richard Zedník, un jugador de los Florida Panthers, sufrió una lesión muy similar a la mía. La prensa comenzó a llamarme y una vez más reviví todo lo que no había procesado sobre mi accidente.
Fue demasiado. Estaba tan abrumado y ya no tenía contacto con mis proveedores de salud mental. En octubre de ese año, intenté suicidarme. Sobreviví, pero la bala todavía está en mi cabeza.
Me diagnosticaron TEPT más de 20 años después de mi accidente
Finalmente, después de mi intento de suicidio, me diagnosticaron TEPT.
He aceptado que casi muero. También sé que soy un hijo de puta fuerte.
Sin embargo, enterarme de la muerte de Adam Johnson, quien murió la semana pasada a los 29 años en un incidente muy similar al mío, desencadenó mi ansiedad.
Esta vez, tengo las herramientas que necesito para sobrellevarlo. Mi corazón se quiebra no solo por él y sus seres queridos, sino también por los miles de fanáticos en ese estadio que presenciaron el accidente. Quiero que sepan que el trauma vivirá en sus cuerpos. Necesitan procesarlo y buscar ayuda.
Hace treinta años, cuando casi muero, no se ofrecía asesoramiento a nadie. En 2008, cuando Zedník tuvo su accidente, al equipo se le ofreció apoyo de salud mental, y pensé en cuánto diferente podría haber sido mi historia si hubiera tenido eso. Por eso comparto mi historia: quiero que otros busquen ayuda y sepan que no son menos valientes si lo hacen.
