Carnival decidió seguir adelante con un crucero a pesar del ‘riesgo significativo’ de un brote de coronavirus, dictamina el juez
Carnival decide mantener su crucero a pesar del 'riesgo significativo' de un brote de coronavirus, según dictamen del juez
Rick Rycroft/AP
- Un operador de cruceros no canceló un viaje que resultó en un brote de COVID-19 que mató a 28 pasajeros.
- Un juez determinó que el operador había sido negligente en su deber de cuidado hacia los pasajeros.
- El barco zarpó desde Sídney, Australia, en un crucero de 13 días hacia Nueva Zelanda el 8 de marzo de 2020.
CANBERRA, Australia (AP) — Un operador de cruceros que no canceló un viaje desde Sídney que provocó un importante brote de COVID-19 fue declarado negligente en su deber de cuidado hacia los pasajeros en un caso de acción colectiva en Australia el miércoles.
El transatlántico Ruby Princess partió de Sídney el 8 de marzo de 2020 con 2,671 pasajeros a bordo para un crucero de 13 días a Nueva Zelanda, pero regresó en 11 días mientras las fronteras de Australia se cerraban. El COVID-19 se propagó a 663 pasajeros y cobró 28 vidas.
Susan Karpik, pasajera, fue la demandante principal en el caso contra el operador de cruceros Carnival y su subsidiaria Princess Cruises, propietaria del barco.
El juez Angus Stewart de la Corte Federal determinó que Carnival había sido negligente según lo definido por la ley del consumidor australiana al permitir que el crucero partiera en los primeros meses de la pandemia. Dijo que Carnival tenía el deber de cuidar razonablemente su salud y seguridad en relación al COVID-19.
“He determinado que antes del embarque de los pasajeros en el Ruby Princess para el crucero en cuestión, los demandados sabían o debieron saber del mayor riesgo de infección por coronavirus en el barco y de sus potencialmente letales consecuencias, y que sus procedimientos para examinar a los pasajeros y miembros de la tripulación en busca del virus probablemente no filtrarían a todos los individuos infecciosos”, dijo Stewart.
El juez mencionó que Carnival ya había experimentado brotes en sus cruceros el mes anterior a bordo del Grand Princess en California y el Diamond Princess en Japón.
Carnival no logró explicar por qué ofreció cancelación gratuita para todos los cruceros en todo el mundo a partir del 9 de marzo —el día después de que zarpó el Ruby Princess— y suspendió todos los cruceros el 13 de marzo, dijo.
“Según el conocimiento de los demandados, proceder con el crucero implicaba un riesgo significativo de un brote de coronavirus con posibles consecuencias desastrosas, sin embargo, procedieron de todos modos”, dijo Stewart.
Susan Karpik demandó a Carnival por más de 360,000 dólares australianos ($230,000).
Sin embargo, solo se le otorgaron los gastos médicos en efectivo de 4,423 dólares australianos ($2,823), por razones que incluyen que el juez no aceptó que ella sufriera de COVID prolongado y que Carnival había reembolsado todas las tarifas de los pasajeros.
Pero ella dijo que estaba satisfecha con el resultado.
“Estoy muy contenta con ese fallo. Y espero que los otros pasajeros también estén satisfechos con ese fallo”, dijo a los reporteros fuera del tribunal.
Su abogada, Vicky Antzoulatos, dijo que otros pasajeros que sufrieron consecuencias más graves debido a su enfermedad podrían esperar pagos más grandes.
Aunque los síntomas de Susan Karpik fueron relativamente leves, su esposo Henry Karpik pasó dos meses en el hospital y estuvo cerca de morir a causa de la infección.
“El esposo de Susan sufrió una lesión muy catastrófica, así que esperamos que él haga una reclamación sustancial, y lo mismo sucederá con varios pasajeros del barco”, dijo Antzoulatos.
Cada pasajero deberá demostrar sus reclamaciones a menos que Carnival acepte llegar a un acuerdo, dijo.
“Ha sido un proceso largo y una victoria muy completa para los pasajeros del Ruby Princess”, dijo Antzoulatos.
Carnival Australia dijo en un comunicado que estaba analizando detenidamente el fallo.
“La pandemia fue un momento difícil en la historia de Australia, y entendemos lo devastador que fue para quienes se vieron afectados”, dijo Carnival.
