A pesar de su creciente popularidad, los parques nacionales serán cerrados con candado y los guardabosques puestos en el olvido si el gobierno se cierra.
A pesar de su popularidad en aumento, los parques nacionales serán cerrados y los guardabosques olvidados si el gobierno se cierra.
Visions of America/Joseph Sohm/Universal Images Group via Getty Images
- El inminente cierre del gobierno podría dejar sin trabajo a los guardaparques y obligar al cierre de muchos parques nacionales.
- Algunos gobernadores de Estados Unidos se han comprometido a mantener abiertos sus emblemáticos parques con fondos estatales.
- Las visitas de los turistas en 2022 aumentaron un 5% en comparación con el año anterior, según el Servicio de Parques Nacionales.
Los accesos a los parques nacionales serán bloqueados y miles de guardaparques serán suspendidos si el Congreso no llega a un acuerdo presupuestario este fin de semana, anunció el Departamento de Interior el viernes.
Esta postura muestra un cambio en comparación con hace cinco años, cuando la administración Trump mantuvo abiertos algunos parques, una decisión que fue criticada como ilegal por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, el organismo de control del Congreso.
En esta ocasión, la mayoría de los más de 420 parques nacionales estarán cerrados al público a partir del lunes, según informaron los funcionarios del Departamento de Interior. Los gobernadores de Arizona y Utah se comprometieron a mantener abiertos algunos de los parques más emblemáticos, incluyendo el Gran Cañón y Zion, con fondos estatales.
Si los turistas pueden acceder a otros parques nacionales dependerá de su tamaño, ubicación y otros factores. En general, si un lugar está cerrado o bloqueado fuera del horario de trabajo, así se mantendrá, según los funcionarios del Departamento de Interior. Lugares como el National Mall permanecerán abiertos, pero no hay garantía de que se mantengan los servicios de baños o la recolección de basura.
Las visitas turísticas a los parques nacionales han aumentado en los últimos años, volviendo a los niveles anteriores a la pandemia y quedando ligeramente por debajo de los años récord, según estadísticas del Servicio de Parques Nacionales. En 2022, el NPS recibió 312 millones de visitas recreativas, un 5% más que el año anterior.
Se espera que aproximadamente 13,000 de los 19,000 trabajadores del Servicio de Parques Nacionales sean suspendidos, según indicó la agencia en un plan de contingencia publicado en línea el viernes.
“Se alentará al público a no visitar los sitios durante el período de falta de apropiaciones, en consideración a la protección de los recursos naturales y culturales, así como a la seguridad de los visitantes”, declaró el Departamento de Interior en un comunicado.
El director del Servicio de Parques Nacionales puede entablar acuerdos no reembolsables con gobiernos estatales, tribales o locales, o con terceros para recibir donaciones para financiar las operaciones del parque, según indicó el departamento.
La Asociación de Conservación de los Parques Nacionales sin fines de lucro no se opone a dichos acuerdos, pero señaló que mantener los sitios abiertos durante un cierre sin suficiente personal y otros recursos puede ser desastroso.
Por ejemplo, durante un cierre a fines de 2018 y principios de 2019 que duró 35 días, los botes de basura y los baños portátiles desbordaron en el Parque Nacional Joshua Tree. Algunos turistas que se desviaron del camino dañaron el frágil ecosistema.
El senador John Barrasso, republicano de Wyoming, instó a la secretaria del Interior, Deb Haaland, el jueves a mantener los parques abiertos con los fondos previamente recaudados. La administración Trump lo hizo en 2018 y 2019 en violación de las leyes de asignación de fondos, según señaló el organismo de control del Congreso.
Justin Sullivan/Getty Images
La gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, y el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, anunciaron que utilizarán fondos estatales para garantizar que los visitantes puedan disfrutar de las impresionantes profundidades del Gran Cañón y los acantilados rojos imponentes de Zion, entre otros parques.
Ellos citaron los beneficios económicos para sus estados y las pequeñas comunidades que dependen del turismo.
Según la asociación de conservación, los parques nacionales podrían perder casi un millón de visitantes diarios durante un cierre, y las comunidades locales podrían perder hasta $70 millones.
Los fondos de la Lotería de Arizona ayudarían a mantener abierto el parque del Gran Cañón a un nivel básico, según dijo Hobbs.
Arizona pagó aproximadamente $64,000 a la semana durante los 35 días del cierre para cubrir la limpieza de los baños, la eliminación de la basura y el despeje de la nieve en el Gran Cañón. Las personas con permisos para hacer senderismo en el interior del país o hacer rafting en el río Colorado aún podían ir, pero no se emitían nuevos permisos.
Los hoteles y restaurantes permanecieron abiertos.
Las personas que trabajarán en otro posible cierre incluyen a los trabajadores de servicios de emergencia en el Gran Cañón, quienes protegen a los visitantes y a las aproximadamente 2,500 personas que viven dentro del parque nacional, según dijo Joëlle Baird, portavoz del Gran Cañón.
Utah pagó alrededor de $7,500 diarios durante la última parte de diciembre de 2018 para mantener funcionando Zion, Bryce Canyon y Arches durante el cierre. La organización no lucrativa Zion Forever Project aportó $16,000 para pagar a un equipo básico y mantener los baños y el centro de visitantes abiertos en Zion, que seguía atrayendo a varios miles de visitantes al día.
Este año, el gobernador de Colorado, Jared Polis, dirigió al Departamento de Recursos Naturales del estado para desarrollar un plan para operar y proteger los recursos en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y otros tres.
Tailyr Irvine para The Washington Post via Getty Images
El gobernador republicano de Montana, Greg Gianforte, confirmó el viernes que su estado no pagaría por mantener los sitios abiertos. Montana alberga al Parque Nacional Glacier y aunque la mayor parte de Yellowstone está en Wyoming, tres de sus cinco entradas están en Montana.
“Los parques nacionales son responsabilidad del gobierno federal, y los contribuyentes de Montana no deberían tener que pagar la factura porque el Congreso no puede hacer su trabajo”, escribió Gianforte en la red social X, anteriormente conocida como Twitter.
“Hasta que el Congreso se ponga las pilas, el Departamento del Interior debería utilizar todas las herramientas disponibles para mantener los parques abiertos al público”, dijo en otra publicación.
El gobernador republicano de Wyoming, Mark Gordon, está esperando más información del Departamento del Interior y de la Casa Blanca para comprender mejor las opciones del estado, según dijo el portavoz Michael Pearlman.
En Washington, donde se encuentran los parques de Monte Rainier y Olympic, el gobernador demócrata Jay Inslee no tiene planes de proporcionar más fondos o personal a los parques en caso de un cierre. La administración del gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, dijo que no pagaría por mantener los parques abiertos.
