Aprendí de mi propio diagnóstico que aún puedes contraer cáncer de mama sin antecedentes familiares
Aprendí de mi propio diagnóstico que se puede contraer cáncer de mama sin antecedentes familiares
Cortesía de la autora
- Porque no tenía antecedentes familiares de cáncer de mama, pospuse hacerme revisar.
- Estaba viendo la televisión con mi hija cuando sentí un bulto en mi pecho.
- Me diagnosticaron cáncer en etapa uno y aprendí una lección valiosa.
Tengo una confesión que hacer: Antes de tener cáncer de mama, creía que como no conocía a ninguna pariente femenina que lo tuviera, no era algo de lo que debía preocuparme.
Como la mayoría de las personas, había leído historias sobre celebridades como Angelina Jolie que se sometieron a una doble mastectomía preventiva debido a la mutación del gen BRCA1. Pensé que tenía suerte de que el cáncer de mama no fuera común en mi familia.
Tenía tanta fe en esta creencia que pospuse hacerme una mamografía en 2020, cuando tenía 45 años. (Las nuevas pautas del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomiendan que las mujeres comiencen a hacerse mamografías regularmente a los 40). Estaba trabajando en un trabajo de edición independiente y “simplemente no tenía tiempo para hacerlo”. Cuando el trabajo terminó y se abrió mi horario, el COVID-19 se propagaba rápidamente por el área de la ciudad de Nueva York, y le dije a mi esposo que no había forma de que me acercara a un hospital en ese momento.
Sentí una protuberancia en mi pecho
Mi esposo y mi hija tienen asma, por lo que, a medida que se propagaba el COVID-19, mi propia salud era lo último en lo que pensaba. Después de todo, estaba en buena forma; era una persona saludable y corría casi todos los días. Aparte de un chequeo anual, no había ido al médico por algo más que una infección sinusal en años.
Luego, una noche, unas semanas después del primer confinamiento, estaba sentada en el sofá con mi hija adolescente, viendo un programa en el Food Network cuando ajusté mi sostén deportivo. Mientras metía el pulgar debajo del lado externo izquierdo de la tela, mi dedo rozó algo inesperado y se me heló la sangre.
Retiré rápidamente mi mano e intenté convencerme de que no era nada. Los senos son abultados, me dije a mí misma. Estaba siendo ridícula. No había forma de que sintiera algo. ¿Cómo podría tener un bulto? Incluso si lo tuviera, no habría ocurrido unas semanas después de una pandemia cuando los consultorios médicos estaban cerrados y nadie estaba realizando procedimientos electivos, ¿verdad?
Intenté apartar el pensamiento, pero para cuando me acosté esa noche, no podía quitarme la idea de la cabeza. Justo antes de cambiarme a mi pijama, pasé mi dedo sobre el costado de mi pecho izquierdo otra vez, solo para asegurarme. Esperaba no sentir nada, y luego toqué el lugar. El bulto, del tamaño de un guisante grande, estaba claramente definido y parecía diferente a cualquier tejido que hubiera sentido antes en mi pecho.
Llamé a mi esposo y le pedí que lo sintiera. Y no fue hasta que vi su expresión que realmente me hundí: era un bulto.
Tenía cáncer de mama
Lo que siguió fue una noche frenética enviándole correos electrónicos a mi médico de atención primaria y buscando en Google cosas como “¿Cómo se siente un bulto canceroso en el seno?” y “¿Cómo puedes saber si un bulto en el seno es cáncer?”
Según mi investigación exhaustiva en Google, el 80% de los bultos resultan ser benignos. Seguramente, el mío sería uno de esos. Seguramente, si iba a tener cáncer, no ocurriría en el peor momento posible.
A la mañana siguiente, mi médico de atención primaria envió mensajes de texto a todos los cirujanos de mama que conocía, suplicándoles que me vieran, y uno finalmente aceptó. Dos días después, cuando fui al hospital para una biopsia —donde había policías afuera rechazando visitantes y el personal vestido con equipo de protección personal—, aún no creía que el bulto fuera maligno.
Cuando el médico llamó días después con los resultados, incluso le pedí que se repitiera. “El tumor es canceroso”, dijo nuevamente.
Sentada en su oficina unas pocas horas después, le preguntaría: “Pero, ¿cómo puedo tener cáncer si nadie en mi familia lo ha tenido?”
La mayoría de las personas que contraen cáncer de mama no tienen antecedentes familiares
No tenía una respuesta definitiva sobre por qué me dio cáncer de mama, pero compartió un hecho que nunca había escuchado antes. Una de cada ocho mujeres recibirá un diagnóstico en su vida; de esas, solo el 5% al 10% de los casos de cáncer de mama son hereditarios. En otras palabras, la mayoría de las mujeres diagnosticadas no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Después de recibir el diagnóstico, las pruebas confirmaron que no tenía las mutaciones genéticas que me ponen en mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Afortunadamente, mi tumor estaba en etapa uno y el cáncer no se había extendido, pero si no hubiera encontrado el bulto o hubiera pospuesto la mamografía unos meses más, mi pronóstico habría sido muy diferente. Si hubiera estado más informada, hubiera priorizado mis mamografías.
Ahora, animo a las mujeres a asegurarse de hacerse los chequeos. El cáncer de mama no espera porque tu agenda esté ocupada. Todas las mujeres deben entender que, independientemente de su genética, están en riesgo, y cuanto antes se detecte el cáncer, mayor será la probabilidad de obtener un mejor resultado.
Darcey Gohring es una escritora y editora independiente. Se especializa en narraciones personales y memorias. Visite darceygohring.com para obtener más información sobre su trabajo.
