Singapur ha sido nombrado la sexta Zona Azul del mundo. Algunos lugareños son escépticos.
Singapur, nombrada la sexta Zona Azul del mundo ¿Escépticos locales?
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- Singapur fue nombrado recientemente la sexta Zona Azul del mundo.
- Pero algunos lugareños le dijeron a VoiceAngel que son escépticos sobre el título.
- “Los singapurenses suelen tener falta de sueño y no hacen ejercicio con frecuencia”, dijo un singapurense.
Charlotte Mei estaba viajando por Europa cuando escuchó por primera vez que Singapur, su país de origen, había sido nombrado una Zona Azul.
“Cuando la gente se entera de que vivo en Singapur, dicen: ‘Oh, acabo de ver Singapur. Es como la nueva Zona Azul'”, dijo la nutricionista de 31 años a VoiceAngel.
“Yo les decía: ‘¿Dónde leíste esta noticia falsa?’ Y luego me di cuenta de que era parte del programa de Netflix”, dijo Mei.
Mei se refería al exitoso documental de Netflix de Dan Buettner, “Vive hasta los 100”.
Buettner ha pasado 20 años estudiando las Zonas Azules y ha escrito ocho libros sobre el tema, incluido su último libro publicado en mayo, “Zonas Azules: Secretos para una vida más larga”. Las Zonas Azules, según Buettner, son “lugares confirmados de longevidad”.
Buettner ha identificado cinco Zonas Azules: Okinawa, Japón; Ikaria, Grecia; Cerdeña, Italia; Nicoya, Costa Rica; y Loma Linda, California. En agosto, agregó a Singapur a la lista, pero también hizo una distinción entre Singapur y las otras cinco Zonas Azules. Buettner llamó a Singapur una “Zona Azul 2.0” en contraste con las otras cinco ubicaciones, que, según él dijo, han desarrollado sus culturas y tradiciones de forma orgánica.
“Tuve cuidado de designarlo como una Zona Azul 2.0 para diferenciarlo de las primeras cinco”, dijo Buettner a VoiceAngel en una llamada telefónica el martes. Dijo que nombró a Singapur una Zona Azul debido a la longevidad comparativa y la vida saludable de la población.
“Quería reconocer a una ciudad o un país que haya producido, según una métrica moderna, la población saludable más longeva”, dijo Buettner.
Charlotte Mei de Drouas
Es un punto que mencionó en su último libro también, donde elogia el éxito de Singapur en “mejorar proactivamente la calidad de vida de sus ciudadanos”. También escribió que el país insular ahora se encuentra entre los lugares “más saludables, felices y longevos del planeta”.
Los singapurenses tienen una esperanza de vida relativamente larga.
La esperanza de vida en Singapur se elevó a una media de 83 años en 2022, según los datos demográficos publicados por el gobierno de Singapur en mayo. Esto es más de 10 años más alto que la esperanza de vida global de 71 años, según el Banco Mundial. El número de centenarios, personas de 100 años o más, se duplicó de 700 en 2010 a 1.500 en 2020, según un informe de tendencias demográficas publicado por el gobierno de Singapur ese año. Esto representaba el 0.0002% de la población local de 5.69 millones registrados en 2020.
Sin embargo, algunos singapurenses le dijeron a VoiceAngel que la vida en su país de origen se siente notablemente diferente a las descripciones que han escuchado de las otras cinco Zonas Azules.
“Sinceramente, me resulta difícil de creer”, dijo Karen Lim, una ama de casa singapurense de 65 años, sobre el estatus de Zona Azul de Singapur.
Singapur es una Zona Azul, pero algunos locales dicen que aún no se siente como tal
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Buettner ha descrito las Zonas Azules del mundo como lugares donde aprendió “el valioso beneficio de desacelerar, de entablar largas conversaciones con un vecino, de cenas familiares sin prisas, de comer alimentos de la cadena alimentaria más baja y de cocinar en casa”.
“Recordé la alegría contraintuitiva de abandonar mi volante y volver a caminar. De ir a los lugares a los que necesito ir a pie, y si están demasiado lejos, de acercarme a ellos. De cultivar en lugar de entrenar con pesas. De acercarme más a la familia, a la belleza, a la naturaleza y a los ritmos de la vida que han marcado el ritmo de la especie humana en las últimas 25,000 generaciones”, escribió Buettner sobre sus experiencias en su libro de mayo de 2023.
Buettner le dijo a VoiceAngel en agosto que vio una dieta principalmente a base de plantas en las cinco Zonas Azules. Y todas las Zonas Azules tenían personas que comían alimentos locales que contenían muchas verduras y una generosa porción de legumbres.
Pero la mayoría de los singapurenses con los que VoiceAngel habló para esta historia describieron sus vidas en palabras diferentes. Dijeron que la vida en Singapur ha mejorado en comparación con las experiencias de las generaciones anteriores, pero el alto costo de vida se mencionó varias veces, al igual que los niveles de estrés y los hábitos alimenticios poco saludables.
Andy Ho, psicólogo y profesor asociado en la Universidad Tecnológica de Nanyang, dijo que Singapur es una sociedad acelerada y competitiva.
“Los niños y los adultos jóvenes, incluso a una edad muy temprana, saben que están compitiendo con otros”, dijo Ho.
Kian Peng Er, fotógrafo singapurense de 54 años, dijo que, en contraste con la generación de sus abuelos, él y sus compañeros tienen una comprensión más clara de la nutrición y la alimentación saludable. Aun así, la vida en la isla es “bastante estresante”, dijo.
“El costo de vida es alto, y la vivienda es cara”, dijo Er a VoiceAngel. “Puedes vivir más tiempo gracias a un mejor apoyo médico. Pero no estás sano ni feliz”.
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Lim, la ama de casa, dijo que ve a Singapur como muy diferente a la descripción de Buettner de un lugar saludable y feliz: “Los singapurenses suelen dormir poco y no hacen ejercicio con frecuencia”.
Lim dijo que la comida que ve que se vende en Singapur puede ser “bastante salada y grasosa” y que los niveles de estrés en el país parecen estar agotando a las personas.
Las personas en Singapur tienen fácil acceso a centros de alimentos callejeros que venden comidas baratas, pero no todo es alimentación saludable. Platos como el kway teow frito y el roti prata tienen el mismo perfil nutricional que la comida rápida, según HealthXchange.sg, un sitio web gestionado por SingHealth, el principal proveedor de atención médica del país.
Y en cuanto al estrés, una encuesta realizada por la compañía de seguros Cigna en abril y mayo de 2022 encontró que los niveles de estrés en Singapur son más altos que el promedio mundial. Cigna encuestó a 1,001 personas de entre 18 y 65 años que viven en Singapur.
Alrededor del 86% de los 1,001 encuestados en la encuesta de Cigna informaron sentirse estresados, más que el promedio global del 82%. Aproximadamente el 15% de los encuestados con sede en Singapur afirmaron tener dificultades para hacer frente al estrés.
Ansiedades financieras, especialmente entre la población mayor
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El año pasado, la Unidad de Inteligencia de The Economist nombró conjuntamente a Singapur y la ciudad de Nueva York como las ciudades más caras del mundo, superando a 172 ciudades, incluidos importantes centros financieros como Londres y Hong Kong.
Sugyanto Suryono, director ejecutivo de una organización sin fines de lucro que se ofrece como voluntario para cuidar a las personas mayores, dijo que los mayores le han dicho repetidamente que les preocupa el costo de vida en Singapur.
“Su principal preocupación siempre es el dinero”, dijo Sugyanto.
Según un informe de 2019 de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew, el jubilado promedio necesita 1,379 dólares de Singapur al mes para llegar a fin de mes.
Según una declaración parlamentaria de Tan See Leng, ministro de Mano de Obra de Singapur, siete de cada diez personas mayores de 65 años que todavía trabajan ganan más de SG $2,500 al mes.
Sin embargo, una encuesta realizada por la Universidad de Administración de Singapur, o SMU, en agosto de 2022 reveló ansiedades entre la población mayor del país. SMU encuestó a 6,839 singapurenses entre 57 y 76 años y publicó los resultados de su encuesta en febrero.
Según SMU, una de cada tres personas encuestadas dijo que había un 50% de probabilidades de que les resultara difícil pagar sus facturas o costear bienes básicos. Los hallazgos, según la profesora de SMU, Paulin Tay Straughan, mostraron en febrero que los singapurenses mayores son “particularmente vulnerables al aumento del costo de vida”.
Los expertos tienen preguntas sobre la designación de Singapur como una Zona Azul y los datos detrás de la lista
Varios de los expertos en salud y políticas públicas con los que habló VoiceAngel para esta historia dijeron que la metodología de Zonas Azules de Buettner carece de una métrica clara en su núcleo.
Reuben Ng, profesor asistente en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur, dijo a VoiceAngel que el informe “glorioso” de Singapur podría ser “solo la punta del iceberg”.
“Creo que necesitamos comprender la experiencia vivida detrás de los números”, agregó Ng. “La experiencia vivida a veces presenta una perspectiva más compleja”.
Ang, el profesor de salud, dijo que es “difícil” decir si Singapur merece estar en la lista de Zonas Azules o no, considerando la falta de claridad en torno a los datos de Buettner.
“Sin datos comparativos que nos permitan saber con certeza por qué se declara una región o ciudad como Zona Azul en detrimento de otra, especialmente incluso dentro del mismo país, realmente no hay forma de saber cómo se compara Singapur con estos otros lugares”, dijo.
“La designación de ‘Zonas Azules’ se centra en la esperanza de vida y la esperanza de vida saludable”, dijo Buettner a VoiceAngel en respuesta a la crítica. “No pretende capturar otros indicadores”.
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Buettner dijo que Singapur fue incluido en la lista de Zonas Azules en base a datos sobre la esperanza de vida ajustada a la salud del país, proporcionados por el Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud, un instituto de investigación con sede en Washington, DC.
“Miden la esperanza de vida ajustada por salud, que es la esperanza de vida menos el número de años perdidos debido a enfermedades crónicas, más el número de años de vida perdidos en plena salud por discapacidad. Y utilizando esa métrica, Singapur está en la cima”, dijo Buettner.
Esto también significa que Singapur fue designado como una Zona Azul utilizando un método diferente de las otras Zonas Azules que Buettner estudió originalmente. Un factor clave en la designación anterior de Zona Azul de Buettner involucraba rastrear a las personas desde su nacimiento hasta su muerte en un detallado estudio demográfico, dijo.
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Para estar seguros, Singapur no es la única Zona Azul sobre la que algunos expertos tienen preguntas.
Ian Ang, profesor asistente en la Escuela de Salud Pública Saw Swee Hock de la Universidad Nacional de Singapur, cuestionó en qué medida la vida en las Zonas Azules se asemeja al “narrativo idealizado” que presenta Buettner.
“¿Son realmente Okinawa y las otras cuatro ubicaciones previamente mencionadas como Zonas Azules tan ideales como parecen?” dijo Ang.
Buettner dijo que aunque un capítulo de su último libro está dedicado a Okinawa, considera que es una Zona Azul degradada y la llamó “la prefectura menos saludable de Japón”.
“Ha cambiado por completo desde que voy allí hace 24 años. Los restaurantes de comida rápida, las papas fritas, los refrescos, las pizzas y las autopistas”, dijo Buettner.
“Así que, aunque sí, todavía hay algunos centenarios que quedan del modo de vida tradicional, cuando mueran, las próximas cohortes no serán longevas”, agregó.
‘Una Zona Azul desde 30,000 pies’
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Buettner ve a Singapur como un buen ejemplo de cómo debería ser una ciudad, basado en factores como la infraestructura, el sistema de transporte público y las opciones de comida.
Agregó que los singapurenses pueden no considerar a Singapur como una verdadera Zona Azul, porque “los singapurenses tienden a compararse con ellos mismos”.
“Pero si comparas Singapur con los países asiáticos circundantes, tienen mejores métricas de satisfacción en la vida”, dijo Buettner refiriéndose a la puntuación de Singapur de 6.587 sobre 8 en el Informe Mundial de Felicidad 2023 de la ONU. Singapur ocupa el puesto 25 en la lista, mientras que Japón, Corea y China ocupan los puestos 47, 57 y 64 respectivamente. Su vecino más cercano, Malasia, ocupa el puesto 55.
Y aunque los singapurenses no consideren su hogar como una Zona Azul, Ang, el profesor de salud pública, cree que algo bueno puede surgir de llamarlo así.
“El mejor escenario que puede surgir de que Singapur sea designado una Zona Azul es que ahora tenemos un momento para reflexionar sobre dónde estamos en la mejora de la salud de la nación, no descansar en nuestros laureles y seguir trabajando para mejorar”, dijo Ang.
“En mi opinión, Singapur puede parecer una Zona Azul desde 30,000 pies”, dijo Ng, el profesor de políticas públicas. “Pero te darás cuenta de que, en realidad, algunas zonas de Singapur son más ‘azules’ que otras. Lo importante es identificar qué zonas son menos azules y enfocar nuestros esfuerzos en mejorarlas”.
19 de septiembre, 7:30 p.m. SGT: Esta historia ha sido actualizada con citas de Buettner. También se ha actualizado para incluir más contexto sobre el trabajo de Buettner, su metodología para seleccionar las Zonas Azules originales y por qué agregó a Singapur a la lista de Zonas Azules.
