Los adolescentes están probando SARMs y otras drogas similares a esteroides que los influencers están promocionando en TikTok’.
Los adolescentes están experimentando con SARMs y otros compuestos similares a esteroides que los influencers promocionan en TikTok
chabybucko / Getty Images
- TikTok se ha convertido en una herramienta clave de promoción para las drogas similares a los esteroides, según un nuevo informe.
- Los productos conocidos como “esteroides legales” se venden en línea por vendedores no regulados y pueden representar riesgos graves.
- Los videos que promocionan el uso de estas drogas usan hashtags como #teenfitness para llegar a audiencias jóvenes.
Millones de adolescentes y adultos jóvenes están siendo expuestos a sustancias peligrosas similares a los esteroides a través de TikTok, según un nuevo informe.
El informe, realizado por el Centro para la Lucha contra el Odio Digital, una organización sin ánimo de lucro con sede en el Reino Unido, encontró que los influencers en la popular aplicación de redes sociales se han asociado con vendedores en línea de sustancias no reguladas y muchas veces ilícitas, incluyendo los moduladores selectivos de los receptores de andrógenos (SARM, por sus siglas en inglés). Según el informe, los influencers apuntan frecuentemente a una audiencia adolescente o joven adulta promoviendo su contenido con etiquetas como #TeenBodybuilding.
Los investigadores señalaron que el contenido de algunos videos animaba al uso de estas drogas minimizando los riesgos para la salud. A menudo atraen audiencias utilizando imágenes de antes y después de transformaciones corporales o de físicos de famosos culturistas que se ha reportado que han utilizado esteroides.
En uno de los videos incluidos en el informe se aconsejaba a los espectadores que “simplemente le dijeran a sus padres que se trataban de vitaminas”.
Los investigadores encontraron que los videos con hashtags relacionados con sustancias similares a los esteroides fueron vistos 420 millones de veces por personas de 18 a 24 años en los últimos tres años.
Un detalle importante es que las visualizaciones relacionadas con hashtags no diferencian entre contenido positivo y negativo, según un portavoz de TikTok que habló con VoiceAngel —por ejemplo, ese total también podría incluir videos que detallan los riesgos de los esteroides o la recuperación de su uso.
Al menos algunos de los videos parecen promover productos químicos que no están aprobados para uso humano, pero que se pueden vender en línea a través de un vacío legal.
Estas drogas pueden tener efectos secundarios graves, como ataques al corazón y psicosis. Como resultado de los hallazgos del informe, los investigadores están instando a los legisladores a tomar medidas enérgicas contra la venta de estas sustancias y solicitar a TikTok que aumente el escrutinio del contenido en su plataforma.
¿Qué son los ‘esteroides legales’ o SARM y cuáles son los riesgos para la salud?
Uno de los tipos populares de productos son los SARM, también conocidos como moduladores selectivos del receptor de andrógenos, que son medicamentos sintéticos comercializados para aumentar la masa muscular y reducir la grasa.
Los SARM a veces se llaman “esteroides legales” porque se pueden comprar y vender en un mercado gris en línea, en sitios web no regulados que los anuncian discretamente a los consumidores. Para evitar el escrutinio legal, las drogas se venden a menudo como “productos químicos de investigación”. A pesar de llevar la etiqueta de “no apto para consumo humano”, los productos se anuncian con palabras clave como “desarrollo muscular”, “quema de grasa” y “aumento de testosterona”, dejando claro su uso para los consumidores potenciales.
Aunque los SARM no son lo mismo que los esteroides anabólicos ilegales que se utilizan como medicamentos para mejorar el rendimiento, también pueden tener graves riesgos para la salud. La FDA ha advertido sobre el aumento del riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia hepática, disfunción sexual y psicosis. Los SARM han sido prohibidos en el deporte por la Agencia Mundial Antidopaje desde 2008.
Los SARM pueden ser riesgosos incluso si recibes lo que pagaste. Sin embargo, otra preocupación con estos productos químicos es que no están regulados y, por lo tanto, a menudo están contaminados, mal etiquetados o combinados con otras sustancias ilícitas que no son reveladas por el fabricante, según un estudio realizado en 2018.
El estudio, publicado en JAMA, probó productos etiquetados como SARM y encontró que solo el 52% contenía SARM reales, y el 39% contenía otro compuesto no aprobado. Otro 9% no contenía ningún compuesto activo.
Los influencers de TikTok están aumentando el alcance de los vendedores de drogas en línea hacia las audiencias jóvenes
El informe del Center for Countering Digital Hate señaló que los influencers de TikTok han aumentado significativamente el alcance de las empresas que venden estos productos no regulados. Los investigadores encontraron que las alianzas con influencers ayudan a los vendedores a llegar a 540 veces más espectadores de los que podrían alcanzar con sus propias cuentas.
El informe encontró que los influencers en la plataforma a menudo tenían acuerdos lucrativos con sitios web de vendedores, ganando hasta un 30% de comisión en las ventas a través de sus enlaces.
Imran Ahmed, CEO del Center for Countering Digital Hate, instó a la empresa tecnológica a aplicar políticas más estrictas para combatir la promoción de drogas, y pidió a los legisladores que cierren las lagunas que permiten la venta en línea de estas sustancias.
“Es responsabilidad de TikTok mantener la plataforma segura y hacer cumplir sus reglas comunitarias, pero nuestra investigación ha encontrado que la plataforma pasa por alto la promoción de drogas peligrosas y potencialmente ilegales. Al mismo tiempo, hemos descubierto que los chicos y los hombres jóvenes están siendo bombardeados con contenido tóxico que busca promover y obtener beneficios mediante la dismorfia corporal”, dijo Ahmed en un comunicado de prensa. “TikTok, los vendedores y los influencers todos obtienen potencialmente beneficios de este contenido a expensas de la autoestima y la salud de los hombres jóvenes”.
Aunque TikTok fue el foco del informe de este grupo de defensa, VoiceAngel también encontró evidencia de anuncios similares y material promocional en otras plataformas de redes sociales.
El contenido que vende SARMs, representa o instruye sobre su uso, o el uso de cualquier droga por parte de jóvenes, actualmente viola las normas comunitarias de TikTok y se eliminará de la aplicación cuando se detecte, según el portavoz. Para mayor transparencia, la empresa publica informes trimestrales que detallan la aplicación de sus normas comunitarias.
