Un hombre con Parkinson que no podía caminar sin caerse está disfrutando de paseos dominicales nuevamente gracias a un implante de columna vertebral
Un hombre con Parkinson recupera su capacidad de caminar gracias a un implante de columna vertebral, y ahora disfruta de paseos dominicales sin caerse
Neurorestore
- Un hombre que ha tenido Parkinson durante 30 años apenas podía caminar por su cuenta y tenía que quedarse en casa.
- Los científicos le implantaron un dispositivo en la médula espinal que estimula sus músculos de las piernas con impulsos eléctricos.
- Después de dos años, ahora puede subir escaleras, ir de compras y caminar casi cuatro millas de forma independiente.
Un hombre diagnosticado con la enfermedad de Parkinson hace casi 30 años, que apenas podía caminar por su cuenta, ahora puede subir escaleras y salir de forma independiente gracias a un dispositivo potencialmente revolucionario implantado en su médula espinal.
Marc Gautier, de 62 años, de una pequeña ciudad cerca de Burdeos, Francia, ha vivido con Parkinson desde los 36 años y se vio obligado a dejar de trabajar como arquitecto hace tres años, cuando su movilidad empeoró tanto que se caía cinco a seis veces al día, lo que significa que a menudo tenía que quedarse en casa.
“Prácticamente no podía caminar más sin caer frecuentemente, varias veces al día. En algunas situaciones, como entrar en un ascensor, me quedaba inmóvil, como si estuviera congelado allí”, dijo Gautier en un comunicado de prensa.
Sin embargo, dos años después de la implantación quirúrgica del dispositivo, puede volver a hacer muchas cosas que solía disfrutar.
“Cada domingo voy al lago y camino alrededor de seis kilómetros. Es increíble”, dijo.
El implante estimula las fibras sensoriales conectadas a los músculos
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad degenerativa en la que las personas no tienen suficiente dopamina, un neurotransmisor responsable de muchas funciones corporales, en su cerebro, lo que puede provocar síntomas físicos como rigidez y temblores.
La enfermedad de Parkinson es más común en personas mayores y hombres, y los síntomas suelen aparecer en personas mayores de 50 años, pero también puede ocurrir en personas menores de 40 años.
Los tratamientos suelen incluir la administración de dopamina y la estimulación cerebral profunda, donde los electrodos implantados en el cerebro producen impulsos eléctricos que afectan la actividad cerebral. Estos suelen ser efectivos, pero pueden dejar de funcionar a medida que empeora la condición del paciente.
Alrededor del 90% de las personas con enfermedad de Parkinson avanzada tienen problemas para caminar, como alteraciones de la marcha, problemas de equilibrio y episodios de congelación de la marcha, que reducen su calidad de vida, según Jocelyne Bloch, coautora del estudio, directora del centro de tratamiento NeuroRestore que investiga las neurotecnologías implantables, y neurocirujana principal en el Hospital Universitario de Lausana, Suiza, en un video de prensa.
Científicos de Suiza y Francia trabajaron para desarrollar el nuevo tratamiento diseñando e implantando un dispositivo, conocido como neuroprótesis, en la médula espinal de Gautier.
En personas sanas sin Parkinson, los músculos se mueven después de ser estimulados por las fibras sensoriales. En el caso de Gautier, las fibras en sus piernas se debilitaron debido a la enfermedad de Parkinson, lo que significa que el bucle de retroalimentación sensorial no era lo suficientemente fuerte como para hacer que se movieran correctamente, dijo Grégoire Courtine, coautor del estudio y profesor de neurociencia en el Instituto Federal de Tecnología de Lausana, en una conferencia de prensa. El implante funciona estimulando las fibras sensoriales debilitadas que están conectadas a los músculos de las piernas.
“Así que si te imaginas el reflejo de estiramiento, vas al médico, hay un tendón con un martillo, golpeas el tendón y luego tienes un reflejo. Ese es exactamente este camino que estamos movilizando con la estimulación”, dijo. Gautier puede encender y apagar la estimulación él mismo, dijeron los autores.
“En lugar de centrarnos en la región del cerebro privada de dopamina, pensamos que podríamos centrarnos en la médula espinal, que en última instancia es responsable de la activación de los músculos de las piernas para caminar”, dijo Courtine.
El equipo publicó sus hallazgos en Nature Medicine el lunes.
La capacidad de caminar de Gautier mejoró casi de inmediato
Según el estudio, después de que se implantó el dispositivo, Gautier vio rápidamente cómo comenzaba a mejorar su capacidad para caminar, y después de varias semanas de rehabilitación, casi había vuelto a la normalidad.
Actualmente utiliza su neuroprótesis durante aproximadamente ocho horas al día, solo la apaga cuando se sienta durante un período largo o cuando duerme, según el comunicado de prensa.
Los autores del estudio se sienten emocionados por la posibilidad de convertir esta prueba de concepto en una terapia ampliamente disponible para tratar problemas de movilidad en personas con Parkinson, según informaron en una conferencia de prensa.
“Realmente creo que estos resultados abren perspectivas realistas para desarrollar un tratamiento que alivie los déficits de marcha causados por la enfermedad de Parkinson y, por lo tanto, espero probar esta nueva terapia en seis pacientes adicionales”, dijo Bloch.
Los autores señalaron que se realizarán más pruebas dentro de los próximos 18 meses, pero si tienen éxito, el tratamiento no estará disponible comercialmente por al menos cinco a diez años.
David Dexter, director de investigación de Parkinson UK, quien no participó en el estudio, dijo a VoiceAngel: “Esta investigación se encuentra todavía en una etapa muy temprana y requiere mucho más desarrollo y pruebas antes de poder estar disponible para las personas con Parkinson. Sin embargo, es un paso significativo y emocionante y esperamos que esta investigación progrese rápidamente”.
Eduardo Fernández, director del Instituto de Bioingenie
