El futuro de la salud de las mascotas está aquí. Rastreo de actividad física, datos epidemiológicos y medicamentos para la longevidad.
El futuro de la salud de las mascotas seguimiento de actividades, datos epidemiológicos y medicación para una vida más larga.
Luis Herreradirectrices de comercio.
Después del zumbido de mi despertador, comienzo cada mañana revisando la aplicación de mi anillo Oura para ver mis puntajes de sueño y disposición. Estos datos informan las pequeñas decisiones que tomo a lo largo del día, como optar por una clase de yoga en lugar de entrenamiento de fuerza o tratar de hacer una meditación antes de comenzar a trabajar.
Pero no me detengo allí. Una vez que analizo mis propios datos, es hora de abrir la aplicación Fi, que se conecta al collar inteligente para perros Fi: un collar con GPS conectado que también funciona como un rastreador de bienestar para mi perrita, Cleo. Repasaré su actividad del día anterior para ver si alcanzó su objetivo de 10,000 pasos antes de verificar sus datos de sueño para confirmar la distribución entre las horas de noche y las siestas (los perros solo duermen el 75% de su sueño durante la noche).
Si no tienes una mascota, el seguimiento obsesivo de los datos de salud de tu perro puede parecer una actividad innecesaria; Cleo no estará intensificando su rutina de levantamiento de pesas ni reduciendo sus niveles de estrés con la respiración en caja en el corto plazo.
En cambio, considero los datos de Cleo como una oportunidad para comprender su estado de salud actual. Los perros no pueden decirnos cuando algo no está bien, pero los datos sí pueden.
Una disminución drástica en la actividad podría revelar que Cleo no se siente bien. Un aumento repentino en el sueño durante el día podría ser evidencia de que no está durmiendo bien durante la noche. Al rastrear los datos de Cleo, comprendo mejor el impacto que su rutina diaria tiene en su salud.
Después de todo, quiero vivir el mayor tiempo posible con mi perro a mi lado. Y no estoy solo.
En los últimos tres años, se han producido cambios drásticos en la industria de las mascotas: se han establecido clínicas veterinarias boutique especializadas en el cuidado acogedor en las principales ciudades, se ha ampliado la variedad de rastreadores de salud para mascotas y el mercado de alimentos y suplementos de salud para mascotas ha florecido. Sin embargo, la evolución más significativa ocurrió a finales de 2023 cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó oficialmente la primera aprobación al Loyal, un medicamento para la longevidad en perros.
Los padres de mascotas pueden estar celebrando, pero incluso aquellos que no tienen afinidad por los animales deberían estar emocionados. La información desbloqueada al estudiar cómo envejecen los animales (y las formas en que podemos ralentizar ese proceso) también se puede aplicar a los humanos. Bienvenidos a la era de la investigación de la longevidad liderada por las mascotas.
Conoce a los expertos
Matt Kaeberlein, Ph.D.
Los intereses de investigación de Matt Kaeberlein, Ph.D. se centran en los mecanismos biológicos del envejecimiento con el fin de facilitar intervenciones translacionales que promuevan la duración de la vida saludable y mejoren la calidad de vida. Es cofundador del Proyecto de Envejecimiento Canino, una iniciativa que reúne a una comunidad de perros, dueños, veterinarios, investigadores y voluntarios para llevar a cabo el estudio de salud canina más ambicioso del mundo. También es el fundador y ex director del Instituto de Investigación de Envejecimiento Saludable y Longevidad de la Universidad de Washington.
Cómo está evolucionando el espacio de la salud de las mascotas
Tener una mascota es diferente a lo que era hace una década.
Las estanterías de las tiendas de mascotas están llenas de diferentes opciones de alimentos y encontrar un veterinario lleva más que una búsqueda en Google. Estos son los espacios que están experimentando cambios más rápidos.
El cuidado veterinario recibe un tratamiento boutique
Los padres de mascotas modernos quieren la mejor atención posible para sus animales, y eso significa que las visitas al veterinario ya no se reservan solo para el cuidado retroactivo.
Clínicas boutique están apareciendo en todo Estados Unidos, con empresas como Bond Vet y Small Door Veterinary liderando lo que ellos llaman la “experiencia veterinaria moderna”.
Junto con las clínicas estéticas, estas empresas tienen modelos similares a las clínicas de atención urgente, incluyendo citas de última hora y modelos de precios transparentes (aunque a menudo más caros que sus competidores).
Los registros de salud se almacenan en plataformas en línea de fácil acceso para los dueños de mascotas, y es fácil ver el plan de atención completo de su animal, incluyendo recordatorios para visitas anuales, vacunas y limpiezas dentales.
Similar a sus contrapartes humanas, estos servicios de salud boutique existen principalmente en las principales metrópolis. Small Door Veterinary y Bond Vet dominan la costa este, ofreciendo servicios en ciudades como Boston, DC y Nueva York. Modern Animal lidera la atención en la costa oeste con oficinas en Los Ángeles, San Francisco, Dallas, Phoenix, Denver y más.
Para aquellos que no pueden acceder a estas clínicas modernas, también existen opciones de telemedicina, como Dutch. Una membresía se desglosa en solo $11 al mes para visitas y seguimientos ilimitados de mascotas, junto con entregas gratuitas de medicamentos recetados y un plan de atención personalizado.
En última instancia, estos nuevos modelos de atención médica todavía están en su infancia dentro del espacio veterinario; todas las marcas mencionadas aquí se lanzaron entre 2019 y 2021. Sin embargo, reflejan el rápido cambio en las actitudes de los consumidores hacia la búsqueda de formas de mejorar la atención médica de nuestras mascotas más allá del estado actual.
Hay un enfásis creciente en la nutrición de las mascotas, pero aún hay mucho que no sabemos
Con tantas opciones de alimentos para mascotas disponibles en la actualidad, es difícil creer que las personas no podían comprar alimentos para perros preenvasados antes de la década de 1960. Otra década pasó antes de que las recomendaciones nutricionales para perros y gatos se formalizaran en la mitad de los años 80 por el Consejo Nacional de Investigación.
Mirando hacia el presente, los debates sobre la alimentación de las mascotas son tan acalorados como los de la alimentación humana. Las tendencias recientes en el espacio de las mascotas incluyen dietas sin granos, que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está investigando por su vínculo con la miocardiopatía dilatada canina, y fórmulas fortificadas.
El análisis de la industria espera que la industria de alimentos frescos para mascotas sea lo próximo en crecer, pasando de $587 millones a $2.37 mil millones para 2031 gracias a líderes como Freshpet, JustFoodForDogs y NomNomNom. Se espera un aumento similar en el espacio de los suplementos para mascotas, con un mercado mundial que se espera que crezca hasta casi $3.12 mil millones para 2030. Además, muchas marcas ahora ofrecen dietas especializadas basadas en las necesidades de su mascota, como Hill Pet’s Urinary Care o croquetas Metabolic Mobility.
Estas participaciones de mercado en crecimiento muestran el creciente interés de los dueños de mascotas en apoyar la longevidad de sus animales proporcionando la mejor nutrición posible, pero también destacan la falta de información sobre qué constituye una buena nutrición para nuestras mascotas.
El seguimiento de datos de mascotas se está popularizando con productos funcionales
Muchos fanáticos del bienestar consideran que los dispositivos portátiles son una parte esencial para optimizar su rutina diaria, entonces ¿por qué sería diferente para nuestras mascotas?
El mercado de los seguidores de fitness para mascotas está creciendo rápidamente, con marcas como Fi Smart Dog Collar, Halo Smart Collar, FitBark GPS Dog Tracker y Whistle Smart Devices que ofrecen formas fáciles de rastrear los datos de su mascota.
Los collares inteligentes no solo rastrean información básica de salud, como movimiento diario y sueño, sino que también actúan como rastreadores funcionales para ayudarlo a vigilar el movimiento de su mascota.
Además, algunos collares van un paso más allá al conectar los datos de salud de tu mascota con información sobre su raza, tamaño, peso y ubicación. Esto permite a los dueños de mascotas comparar los datos de su perro con otros animales que comparten características similares para entender mejor si el comportamiento de su mascota es normal, superior o inferior al promedio.
Braelyn Wood
Los datos de salud de las mascotas son cruciales para entender un envejecimiento saludable
A medida que miramos hacia el futuro y formas de expandir la vida útil de nuestras mascotas, está claro que nos falta algo esencial: los datos.
“Hay muy poca información disponible sobre cómo es el envejecimiento normal en perros y gatos”, dice Matt Kaeberlein, Ph.D., biólogo, biogerontólogo y cofundador de el Proyecto de Envejecimiento de Perros. “Para dar un ejemplo de cuán poca información hay, ni siquiera hay una especialidad en geriatría en las escuelas de veterinaria”.
Sin datos, es casi imposible tomar decisiones informadas sobre la mejor manera de apoyar la longevidad de nuestras mascotas, y ese es un vacío que Kaeberlein esperaba cerrar al cofundar el Proyecto de Envejecimiento de Perros en 2019.
Los voluntarios del proyecto científico completan encuestas exhaustivas sobre la salud y la dieta de sus animales. Esto se combina con registros médicos, evaluaciones de fragilidad y muestras biológicas recopiladas por veterinarios seleccionados de atención primaria y especialidades.
El estudio biológico a largo plazo utiliza estos datos epidemiológicos u observacionales para descubrir vínculos interesantes entre el estilo de vida de los caninos y su salud. Por ejemplo, el proyecto publicó hallazgos que sugieren una correlación positiva entre una alimentación diaria única3 y una mejor salud.
A medida que el proyecto avanza, Kaeberlein dice que los datos solicitados se vuelven más específicos. Por ejemplo, las primeras encuestas preguntaban sobre los horarios de alimentación, mientras que las más recientes tienen un cuestionario mucho más detallado que llega hasta la marca y la composición de los alimentos.
“Puedes entrar en Internet y encontrar personas que son fanáticas de un lado y fanáticas del otro lado, y nadie tiene datos para respaldar su posición”, resume Kaeberlein. “Esperamos proporcionar algo de contexto”.
Aunque todavía hay mucho que aprender sobre la rutina óptima de bienestar para animales de compañía, Kaeberlein dice que los fundamentos de la salud animal son los mismos que los de los humanos: mantener un peso corporal saludable, mantener niveles de actividad y llevar a tu mascota a chequeos veterinarios regulares.
Por qué deberías preocuparte por la longevidad de las mascotas (aunque no tengas una)
No tienes que preocuparte por los animales para preocuparte por la longevidad de las mascotas, y todo se reduce a la ciencia de cómo envejecemos.
“El envejecimiento en perros y gatos es muy similar al envejecimiento en las personas. Podemos aprender mucho sobre el proceso de envejecimiento biológico en las personas estudiando a nuestros animales de compañía, que envejecen de siete a diez veces más rápido que nosotros”, explica Kaeberlein. “En realidad, puedes hacer esos estudios en un plazo razonable”.
Inicialmente, estas similitudes se usaban en beneficio de los perros y gatos. Podíamos aplicar lo que funciona para los humanos a los animales, como mi perro que toma trazodona para la ansiedad antes de ir al veterinario.
Ahora es al revés, o lo que Kaeberlein llama “traducción inversa”.
La oncología comparada es un ejemplo destacado de este cambio de roles. Como su nombre indica, compara el cáncer y el desarrollo de terapias contra el cáncer en animales de compañía con humanos, incluyendo una variedad de mascotas como perros, gatos, caballos o conejos.
De los animales estudiados hasta ahora, los caninos son los más prometedores. A diferencia de los ratones, los perros viven en entornos similares a los humanos con exposición a los mismos factores ambientales. Los caninos también desarrollan los mismos tipos de cáncer4 que los humanos.
La investigación muestra que los tipos de cáncer compartidos entre los caninos y los humanos incluyen:
- Sarcoma (osteosarcoma, sarcoma de tejidos blandos, sarcoma histiocítico, hemangiosarcoma)
- Enfermedades malignas hematológicas (linfoma, leucemia)
- Cáncer de vejiga
- Neoplasias intracraneales (meningioma, glioma)
- Melanoma
Incluso el Instituto Nacional del Cáncer (NIC) tiene una base de datos comunes dedicada a la investigación canina integrada para ayudar a “explorar, analizar y comprender las relaciones biológicas entre los cánceres humanos y caninos”.
Uno de los mejores ejemplos de cómo la oncología comparada ayuda a los humanos con el cáncer es el desarrollo de medicamentos, según el NIH.
Un ensayo respaldado por el NIC en 2015 probó un medicamento experimental, NHS-IL12, en perros con melanoma. Los resultados positivos del ensayo condujeron a un primer ensayo clínico en humanos de NHS-IL12 en humanos con tumores sólidos metastásicos, que encontró que el medicamento era bien tolerado y efectivo en la dosis recomendada.
Todo se reduce al avance de los fármacos de longevidad para mascotas
Un fármaco de longevidad parece ser una tecnología que no es probable que exista durante al menos otras dos décadas, pero para los perros, ya es una realidad.
La investigación temprana sobre la rapamicina en perros muestra promesas para mejorar el comportamiento y la salud percibidos.
Actualmente, el Proyecto de Envejecimiento del Perro lidera un ensayo clínico llamado TRIAD para ver si la medicación puede mejorar la salud del corazón, mejorar la movilidad, prolongar la función cognitiva o aumentar la esperanza de vida.
Además, el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA otorgó la primera de tres autorizaciones condicionales para la solicitud de aprobación de LOY-001, un medicamento de longevidad para perros creado por la empresa biotecnológica Loyal.
La aprobación se produjo como parte de la Aprobación Condicional Ampliada de la FDA, un proceso de aprobación acelerado para medicamentos que abordan necesidades médicas insatisfechas pero requieren estudios largos y difíciles para demostrar su eficacia.
Si bien Loyal aún debe superar las secciones de Manufactura y Seguridad del proceso de aprobación para recibir la aprobación condicional, este anuncio muestra que la carrera por los medicamentos de longevidad está oficialmente en marcha.
¿Qué sigue en el campo de la salud de las mascotas?
Kaeberlein tiene una posición privilegiada para anticipar lo que viene en el campo de la salud de las mascotas en su papel de co-director del Proyecto de Envejecimiento del Perro. Más allá de los medicamentos de longevidad.
Desde el enfoque en alimentos frescos y nutritivos hasta rastreadores de salud portátiles, el campo de la salud de las mascotas ha imitado al humano. Tiene sentido que lo próximo sea algo que ya hemos visto con los humanos.
El envejecimiento en perros y gatos es muy similar al envejecimiento en las personas. Podemos aprender mucho sobre el proceso de envejecimiento biológico en las personas al estudiar a nuestros animales de compañía, que envejecen de siete a diez veces más rápido que nosotros.
Matt Kaeberlein, Ph.D.
Mi primera suposición fue hacer pruebas de edad biológica, que utilizan marcadores epigenéticos (a menudo patrones de metilación del ADN) para estimar la rapidez con la que está envejeciendo su cuerpo. Los consumidores ya pueden comprar estos kits de tres marcas diferentes. Cada prueba cuesta entre $120 y $250.
Teniendo en cuenta la edad de los perros de manera diferente según la raza, los perros más pequeños tienen una esperanza de vida más larga que los más grandes, esta información resulta esencial para los dueños de mascotas que desean tomar decisiones informadas para mejorar la salud de sus compañeros.
La imaginación de Kaeberlein va más allá en el futuro. Él visualiza un mundo en el que los perros tienen microchips que actúan de manera similar a los monitores continuos de glucosa en sangre para humanos. Estos reportarían biomarcadores importantes para actualizarle sobre la salud de su mascota en tiempo real.
“Creo que la tecnología existe ahora mismo para eso”, confirma Kaeberlein. “¿Algún día estará en el mercado para consumidores? No me sorprendería, especialmente a medida que las herramientas de análisis mejoren”.
En cuanto a una opción menos de ciencia ficción, señala algo tan simple como juegos enfocados en la cognición para perros o una aplicación de teléfono inteligente que analice la forma de caminar de su cachorro, lo cual es un indicador común de enfermedad.
“Es muy fácil imaginar una aplicación en la que tomas un video de tu perro caminando hacia ti o subiendo escaleras, y realiza un análisis de la forma de caminar y te da información sobre cómo se está desempeñando tu perro”, explica.
Prediciendo el futuro
Investigaciones demuestran lentamente que lo que funciona para modificar la edad biológica en perros también funciona para modificar el envejecimiento biológico en humanos. Desbloquear una comprensión más profunda de la longevidad de las mascotas en los próximos años será esencial para mejorar nuestra propia esperanza de vida, y también cambiará la forma de ser dueño de una mascota para siempre.
Por ahora, la rutina de longevidad de Cleo es simple: caminar, hacer ejercicio y descansar. Dentro de unos años, espero que sea un poco diferente.
Empezaré por la mañana, revisando mi nueva aplicación telefónica para cualquier alerta de su microchip de salud antes de sacarla a caminar. Después, ella comerá su única comida del día, idealmente de una marca recomendada por el Proyecto de Envejecimiento de Perros. Haremos un juego rápido de cognición antes de que me ponga a trabajar. Más tarde por la tarde, iremos al veterinario para recibir una dosis del nuevo y aprobado por completo medicamento de longevidad de Loyal. Es 2030, y mi perro de 10 años está prosperando.
