Este plato de pasta al horno es la versión griega de la lasaña, ¡pero mucho mejor! Aprendí cómo hacer la receta de mi papá, ¡y es perfecta para las sobras!

Delicioso pastel griego de pasta al horno, una versión mejorada de la clásica lasaña. ¡La receta secreta de mi papá, ideal para aprovechar las sobras!

• Recientemente aprendí a hacer el pastitsio de mi papá, un plato clásico griego.
• Es más cremoso que un ziti horneado y más mantecoso que tu clásica lasaña y es súper fácil de hacer.
• Creo que el pastitsio es superior a la lasaña y debería formar parte del repertorio de pasta de todos.

Me mudé de vuelta a casa durante dos meses mientras la mayoría de los Estados Unidos estaba en confinamiento, y mi papá se convirtió en mi sous chef de facto mientras convertía nuestra cocina en mi nueva oficina.

Preparamos una variedad de deliciosos platos, desde la tagliatelle con bolognese de salchicha de Gordon Ramsay hasta una carbonara de un chef con estrella Michelin. Una mañana incluso pasamos horas intentando hacer huevos en una máquina de espresso a lo Martha Stewart.

Pero esta historia no trata sobre chefs famosos. Esta vez giré la cámara, porque la persona detrás de mi plato de pasta favorito resulta ser mi papá.

Pastitsio (pronunciado pa-stié-jio) es un plato de pasta horneado con carne molida y salsa bechamel. Es más cremoso que un ziti horneado y más mantecoso que una clásica lasaña. Pero en general, es extremadamente reconfortante y casi imposible de comer solo una porción.

He estado comiendo pastitsio desde antes de lo que puedo recordar, pero no fue hasta que dejé California cuando me di cuenta cuánto extrañaría la cocina griega de mis padres. Hubo muchas noches frías en Nueva York en las que soñaba con un tazón humeante de sopa de avgolemono o con un plato rebosante de pastitsio mientras mi radiador golpeaba y golpeaba en mi pequeño apartamento en el East Village.

Entonces, después de muchos años anhelando mi plato de pasta casero favorito, finalmente le pedí a mi papá que me enseñara cómo hacer su famoso pastitsio.

Y, afortunadamente para ti, lo convencí de que también compartiera la receta.

Para hacer una bandeja de pastitsio para la familia, necesitarás:

• 1 caja de penne pasta
• 1 libra de carne molida
• 1 huevo
• ½ frasco de salsa marinara (como dice Ina Garten, ¡la comprada en la tienda está bien!)
• ½ barra de mantequilla
• ½ cebolla
• Perejil

Solo necesitarás: 

• 2 huevos
• 2 tazas de leche (mi papá siempre usa leche al 2%, pero cualquier tipo funciona)
• 1 barra de mantequilla
• ¼ de taza de harina

Antes de cocinar, solo necesitaba picar la cebolla y el perejil de manera aproximada.

Unté todo el recipiente de vidrio con aceite de oliva, lo cual, según mi papá, ayuda a que la pasta no se pegue en los bordes una vez que sale del horno.

Después de llevar una olla grande de agua salada a hervir, agregué la caja de pasta penne.

Luego agregué las cebollas picadas a una sartén con un poco de aceite de oliva a fuego medio.

Siguiendo las instrucciones de mi papá, salé la carne y luego la desmenucé con una espátula de goma.

“Deja que se dore y mezcla todo junto”, me dijo. “Sigue revolviendo hasta que esté completamente cocida, lo cual toma alrededor de cinco minutos”.

Revolví todo junto hasta que el huevo se cocinara por completo y se mezclara con la carne molida.

Mi papá dice que este paso es opcional, pero asegura que hace el pastitsio más esponjoso y sabroso.

Mi papá dijo que también se podría usar salsa de tomate para esta receta, pero él cree que la salsa marinara es más fácil “y también simplemente sabe mejor”.

“Esto permite una mejor absorción de los sabores”, me dijo mi papá.

Después de unos minutos, la salsa se veía espesa y sabrosa. La retiré del fuego y dirigí mi atención hacia la pasta.

Mi papá recomienda agregar un poco de agua fría a la olla mientras escurres la pasta para ayudar a detener el proceso de cocción.

La olla, que está fuera del fuego, aún debe estar lo suficientemente caliente como para derretir la mantequilla.

“La mantequilla siempre es buena”, me dijo mi papá traviesamente mientras mezclaba el penne. “Hace que la pasta sea más agradable. Todo va bien con mantequilla”.

Primero, cubrimos el fondo del plato para hornear con una capa de penne cocido (usando aproximadamente la mitad de la pasta).

Mi papá me dijo que, en Grecia, el pastitsio se hace tradicionalmente con bucatini. Pero una vez que comenzó a hacerlo en los Estados Unidos, prefirió usar penne.

“El penne se adapta fácilmente al recipiente”, dijo. “Creo que esto funciona mejor”.

Utilizamos toda la masa de carne molida para la segunda capa del pastitsio.

Mi papá siempre hace la salsa bechamel justo antes de poner el pastitsio en el horno, lo que según él facilita mucho extenderla sobre el penne.

Los batí ligeramente con un tenedor y los dejé a un lado, según las instrucciones de mi papá.

Mi papá no mentía cuando dijo que esta receta tiene mucha mantequilla.

Mi papá dijo que es importante agregar lentamente las dos tazas de leche mientras se mezcla la salsa a fuego medio-alto.

La clave es agregar lentamente los huevos batidos una vez que la salsa comienza a espesar.

“Solo tienes que sentirlo”, me dijo sabiamente.

Y asegúrate de seguir revolviendo, o la salsa se pegará al fondo de la sartén.

En cuanto veas esas primeras burbujas, retírala del fuego, me dijo.

Debería llevar, como máximo, unos cinco minutos en total.

Ya era hora de hornear.

En general, el pastitsio tarda en hacerse una hora en total. Y un recipiente puede servir fácilmente hasta ocho personas.

He comido más platos de pastitsio de los que puedo contar, y nunca, nunca me ha decepcionado. El relleno de carne es sabroso y reconfortante con la pasta penne, mientras que la salsa bechamel es suave y cremosa. Además, es un buen contraste con la textura de la pasta de arriba, que tiene un gran crujido.

Y, como ocurre con todos los platos griegos, el pastitsio sabe aún mejor si le añades un poco de queso feta.

El pastitsio es muy fácil de hacer, solo lleva una hora en total en la cocina y es perfecto para una cena o como plato que te dará muchas sobras. Además, es un esfuerzo mínimo en comparación con la mayoría de las recetas de lasañas.

Además, comer pastitsio es como recibir un abrazo. Es cremoso y sabroso sin ser demasiado pesado. Lo he disfrutado tanto en días lluviosos como en pleno verano de California. Y va genial con una copa de vino tinto (o una botella pícara de Prosecco).

No importa el clima, el día o la ocasión, el pastitsio siempre ha sido un favorito de la familia. Mi abuela, que al igual que yo no era la más talentosa en la cocina, solía hacerlo a menudo para mi papá cuando era niño.

Probablemente nunca sepamos realmente si las habilidades culinarias (o la falta de ellas) se transmiten de generación en generación. Pero, afortunadamente, también se pueden heredar grandes recetas.

Ahora te la transmito a ti.

¿Quieres conocer más recetas griegas? Deberías probar el plato de pasta griega rápida favorito de mi papá y sus papas asadas griegas.

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