¿Qué significa realmente ‘reconectar tu cerebro’? Aquí está la neurociencia detrás de ello
¿Qué significa realmente 'reconectar tu cerebro'? Descubre la neurociencia detrás de ello
Kayla Snelldirectrices de comercio.
La frase “reprogramar tu cerebro” se utiliza tan a menudo últimamente que puede parecer más una metáfora que una realidad científica. ¿Es realmente posible reprogramar el cerebro? Y si es así, ¿cómo? Le preguntamos a expertos en neurociencia y psiquiatría para recibir una lección muy necesaria sobre la reprogramación del cerebro, e incluso obtuvimos algunos consejos prácticos que puedes comenzar hoy mismo.
¿Qué significa “reprogramar tu cerebro”?
“Reprogramar tu cerebro, científicamente, significa aprender cosas nuevas o, en muchos casos, eliminar viejos hábitos que no nos sirven y reemplazarlos por nuevos hábitos que sí nos sirven”, dice el psiquiatra certificado, neurocientífico y fundador de la marca de accesorios de atención plena Apollo, Dave Rabin, M.D.
Cuando tu cerebro es “reprogramado”, las conexiones entre las células cerebrales se fortalecen. Esto facilita que ciertos caminos cerebrales completen las tareas en curso. Cuantas más veces realices una tarea, más fortalecidas estarán esas conexiones y, por lo tanto, más se convertirá en un hábito. Esto se aplica a muchas situaciones, como practicar un instrumento, hacer ejercicio, utilizar un diálogo interno positivo, etc.
La base científica de esta frase proviene del trabajo de Eric Kandel, M.D., un neurocientífico ganador del Premio Nobel que demostró que la práctica lleva a la maestría, por lo que cualquier cosa que hagas (sea buena o no) se graba en el cerebro a medida que se repite la acción.
El cerebro es mucho más flexible de lo que podríamos pensar y cambiar el estado actual es posible.
Tal vez ya hayas oído el término neuroplasticidad antes, que, como recordatorio, es la capacidad del cerebro para formar nuevas conexiones. La neuroplasticidad ocurre a menudo cuando aprendemos o experimentamos algo nuevo. Y hay un elemento de neuroplasticidad involucrado en reescribir el cerebro: ahí es donde entra la “re” en “reprogramar”.
La psiquiatra certificada Sue Varma, M.D., explica que el cerebro es mucho más flexible de lo que podríamos pensar y cambiar el estado actual es posible. Sin embargo, agrega que esta flexibilidad puede ser tanto útil como perjudicial, dado que las experiencias traumáticas pueden reprogramar el cerebro para peor.
“El trauma afecta nuestra capacidad de aprender, formar recuerdos y regular las emociones”, dice. “Lo hace al afectar áreas clave en el cerebro, desde encoger el hipocampo y la corteza prefrontal ventromedial hasta crear una amígdala hiperactiva1“.
Es aquí donde el concepto de reprogramación del cerebro se vuelve más complejo. Como puedes imaginar, reprogramar tu cerebro a partir de traumas pasados, especialmente recuerdos traumáticos que has bloqueado mentalmente o que la química de tu cerebro ha impedido que recuerdes claramente, es mucho más difícil que cambiar un hábito diario en tu vida.
Entonces, si bien los siguientes consejos para reprogramar positivamente tu cerebro pueden ayudar con muchos objetivos, superar el trauma complejo a menudo requiere un enfoque diferente que incluye terapia profesional.
Cómo reprogramar positivamente tu cerebro
Ahora bien, el hecho de que sea posible reprogramar tu cerebro no significa que sea fácil. El cambio de comportamiento lleva tiempo, esfuerzo y mucha paciencia, pero estos consejos pueden ayudarte a comenzar:
Enfócate en lo que puedes controlar
Querrás prepararte para el éxito estableciendo metas realistas. Para hacerlo, concéntrate en las áreas que puedes controlar y trata de no rumiar en aquellas en las que no tienes control. De lo contrario, solo generarás pensamientos negativos.
“La ansiedad proviene de pasar tiempo pensando en cosas sobre las que no tenemos control”, dice Rabin. Así que no pierdas tiempo preocupándote por esas cosas y comienza con algo que sabes que es realista.
No tengas miedo de ser específico, tampoco. Por ejemplo, en lugar de decir “quiero hablarme a mí mismo de una manera más amable”, que es bastante amplio, considera comenzar con “quiero darme gracia a mí mismo cuando me siento agotado”.
Lo mismo se aplica a los hábitos relacionados con la dieta, el ejercicio y el cuidado personal. Si quieres reducir el consumo de alimentos procesados adictivos, por ejemplo, considera un objetivo pequeño al principio: comienza ajustando un refrigerio al día y luego pasa a las comidas una vez que hayas formado el hábito inicial de optar por un refrigerio de alimentos integrales. Si quieres ir al gimnasio con más frecuencia, comienza yendo una vez a la semana en lugar de cuatro para evitar sentirte abrumado.
Practica lo que quieres cambiar
Algunas personas dicen que se necesitan 21 días para formar un nuevo hábito, pero la investigación moderna sugiere que 10 semanas son más realistas. Incluso con esa extensión, varía mucho de persona a persona y de objetivo a objetivo, y por lo tanto, no debes ceñirte a un límite de tiempo si no te va a ayudar.
En cambio, concéntrate en practicar tu nuevo hábito diariamente y mantener el compromiso con ello.
Usando el ejemplo anterior, si quieres dejar de tener pensamientos autodepreciativos relacionados con el agotamiento, entonces ten algunas afirmaciones positivas listas y úsalas cuando tu mente empiece a tomar un camino negativo.
Dite a ti mismo, en voz alta o en tu cabeza, “tengo permitido tomar descansos” o “darme tiempo para descansar mejorará mi rendimiento más adelante” o “estoy haciendo algo positivo por mi salud mental en este momento y estoy orgulloso de eso”. Ya captas la idea.
Es fundamental tener tus nuevos hábitos listos para reemplazar los antiguos. Si quieres dejar de consumir snacks de comida procesada pero no tienes una alternativa saludable en tu despensa, será aún más difícil.
Comienza a ver el lado positivo
Imaginarse el éxito realmente puede cambiar tu cerebro y ambos expertos coinciden en que debes comenzar a ser optimista acerca de tus metas si quieres alcanzarlas.
“Visualiza el mejor resultado posible, dentro de un año y cinco años”, sugiere Varma. Incluso puedes intentar escribir lo que consideras éxito para tener una imagen clara de lo que deseas.
Incluso cuando te equivoques, recuérdate a ti mismo que vas a cometer errores en el camino, y eso forma parte del proceso, agrega Varma. Esto es parte esencial para ver tu éxito y tu camino de manera positiva, lo que te animará a seguir adelante.
Un recordatorio final: siempre está bien pedir ayuda, incluso con metas que parecen simples. Hablar con un profesional de salud mental puede marcar una gran diferencia en tu proceso de planificación y ejecución de los cambios que deseas hacer. Reconfigurar el cerebro es posible, pero casi nunca será fácil. Pide apoyo y ve eso como un paso en la dirección del éxito.
En resumen
Estructuralmente, reconfigurar tu cerebro significa fortalecer las conexiones entre ciertas células cerebrales. Una vez que tienes un objetivo específico en mente, reconfigurar tu cerebro puede fortalecer las vías cerebrales necesarias para alcanzar ese objetivo. También puede debilitar las vías involucradas en hábitos o patrones de pensamiento menos deseables. Se basa en el concepto de que la acción repetitiva, ya sea buena o mala, se convierte en un hábito con el tiempo. Algunos hábitos están arraigados en traumas profundos y pueden requerir un enfoque más complejo y apoyo profesional adicional, así que no temas pedir ayuda. Aquí tienes más formas de desarrollar hábitos saludables que perduren.