Pasé 2 noches en una remota isla escocesa que ha sido comparada con el Caribe. Fue hermosa, pero no puedo imaginar vivir allí.
Viví 2 noches en una remota isla escocesa con sabor caribeño. Fue una experiencia hermosa, pero no me imagino vivir allí.
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- Visité la Isla de Barra, una hermosa isla escocesa que es conocida por sus paisajes.
- Aprendí sobre el idioma, el gaélico, y también descubrí que las playas tienen arenas movedizas.
- Fue hermoso, pero la vida en la isla no es tan romántica como imaginaba, especialmente en temporada baja.
Mi pareja y yo vivimos en Glasgow, la ciudad más grande de Escocia. Aunque pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en la ciudad, nos encanta explorar nuestro país.
En septiembre, pasamos un fin de semana en Barra, una isla remota en las Hébridas Exteriores, en el oeste de Escocia.
Queríamos visitarla por sus playas de arena blanca, que han sido comparadas con las del Caribe, y porque tiene el único aeropuerto en el mundo que utiliza la playa como pista para vuelos comerciales.
Estaba emocionado por vivir la vida en la isla y tuve un tiempo maravilloso en Barra, pero descubrí que no era tan romántico como imaginaba. Aquí te cuento cómo fue la visita.
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Nuestro vuelo con Loganair costó £164, o alrededor de $199, por persona para el viaje de ida y vuelta desde Glasgow.
El avión era pequeño y carecía de las comodidades habituales: no había baño, ni mesitas plegables, ni compartimentos superiores para guardar nuestras pertenencias. Pero, aun así, el vuelo fue increíble gracias a las vistas del paisaje natural de Escocia, incluyendo las islas vecinas de Barra.
La mejor parte del viaje fue el aterrizaje en la playa y las vistas del agua brillante al tocar la arena.
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Mientras nos dirigíamos al hotel desde el aeropuerto en un taxi, mi pareja y yo mirábamos por la ventana maravillados. Nos costaba comprender que todavía estábamos en Escocia, ya que no habíamos presenciado playas tan hermosas en nuestro país.
No éramos los únicos sorprendidos por la belleza de la isla. Más tarde, durante nuestra visita, conocimos a un par de turistas que habían volado con nosotros desde Glasgow. De manera juguetona, se referían a la isla como “Barrabados”, un apodo utilizado por los lugareños, según el Daily Mail.
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Existen una amplia variedad de alojamientos en Barra y en su isla vecina, Vatersay, incluyendo hoteles, bed and breakfasts y casas de vacaciones con autoservicio.
Nos alojamos en el Isle of Barra Beach Hotel, que tiene vistas a la playa de Tangasdale. Me encantó que tuviéramos vistas al mar desde nuestra habitación y en el restaurante del hotel, donde disfrutamos de un desayuno buffet de frutas, cereales y tostadas cada mañana.
Nuestra habitación con vista al mar costó £350, o alrededor de $426, por dos noches.
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Originalmente habíamos planeado visitar Barra a principios del verano, pero tuvimos que posponer el viaje a septiembre debido a compromisos laborales. No nos dimos cuenta de que la fecha de nuestra visita coincidía justo antes de la temporada baja de Barra, que va desde finales de septiembre hasta mayo.
Un empleado del hotel nos informó que éramos algunos de los últimos huéspedes en alojarnos antes de que el hotel cerrara para el invierno.
Hubo varias ocasiones en las que tuvimos el bar y el restaurante del hotel solo para nosotros, lo cual fue fantástico. Me pregunté si esto es lo que se siente al ser una persona rica o famosa que tiene los medios para alquilar un hotel entero.
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Después de registrarnos en el hotel, caminamos por los alrededores, que en su mayoría consistían en granjas y playas.
Una playa por la que pasamos era absolutamente hermosa, así que nos sorprendió ver que estaba vacía, pero luego encontramos un letrero de advertencia de arena movediza.
Según la definición de Scientific American, la arena movediza, compuesta de arena mezclada con agua o aire, generalmente se encuentra en áreas que tienen agua natural, incluyendo playas de marea baja.
Admiramos la playa desde lejos, teniendo cuidado de evitar la arena movediza, antes de continuar hacia otras playas cercanas donde no había advertencias.
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No solo el hotel estaba tranquilo.
Más tarde en nuestro viaje, caminamos 50 minutos desde nuestro hotel hasta el pueblo cercano de Castlebay, donde se encuentran la mayoría de las empresas y restaurantes de Barra. Pasamos por muchos animales de granja, pero no encontramos a otros humanos hasta llegar al pueblo.
En Castlebay, un pequeño número de personas estaba pasando el rato en el pub local y en Cafe Kisimul, un restaurante escocés-indio. El tranquilo pueblo parecía estar a años luz de la bulliciosa Glasgow.
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Aunque el inglés es el idioma principal hablado en Escocia, el gaélico escocés también es popular y se habla predominantemente en la costa noroeste y las islas de los Hébridos.
Creciendo en Glasgow, tuve poca exposición al gaélico. A diferencia de los niños criados en las islas, no lo aprendimos en la escuela y no conocía a nadie que lo hablara con fluidez.
Cuando visitamos Castlebay, noté que todas las señales estaban escritas en gaélico con la traducción al inglés debajo. Es lo contrario en el centro de Escocia, donde la mayoría de las señales están escritas en inglés con la traducción al gaélico debajo.
No escuchamos a nadie hablar gaélico durante la visita, sin embargo, un taxista nos dijo que las personas de la isla lo aprenden cuando son jóvenes y que la mayoría lo entiende.
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El castillo de Kisimul se encuentra en una pequeña isla frente a Castlebay. En gaélico, el nombre del castillo se traduce como “castillo de la roca de la pequeña bahía”, según Historic Environment Scotland. El castillo data del siglo XV y fue construido para los Macneils de Barra, un antiguo clan escocés.
Estaba cerrado por renovación durante nuestra visita, así que admiramos el antiguo edificio desde lejos.
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La mayoría de los establecimientos que visitamos, incluyendo nuestro hotel, ofrecían alimentos de origen local. En Castlebay, cenamos en el Cafe Kisimul, donde disfrutamos de pakora de vieira, una fritura que generalmente está rellena de carne, pescado o verduras.
El plato costaba £13.50, o alrededor de $16.65, lo cual es un poco más caro de lo que normalmente pagaría por un plato del mismo tamaño en Glasgow. Sin embargo, vale la pena mencionar que las vieiras a menudo son más costosas que otros pescados.
Hay solo un puñado de restaurantes en la isla y muchos de ellos cierran temporalmente durante el invierno cuando se van los turistas, me informó un local. Cuando le pregunté si esto le molestaba, ella dijo que no, porque las personas que viven allí no suelen comer fuera.
Esta falta de variedad es definitivamente algo con lo que habría tenido dificultades si hubiéramos visitado durante la temporada baja. Me encanta probar nueva comida cuando viajo, especialmente la cocina tradicional del lugar.
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Hay tantas cosas que me encantan de Barra, desde las relucientes costas hasta los antiguos edificios hasta las amigables personas que viven allí.
Dicho esto, durante el viaje me di cuenta de que había idealizado demasiado la vida en una isla. Había imaginado Barra como un paraíso sereno, lo cual lo era, pero me dejé envolver tanto por su belleza que no consideré lo que podría faltar.
Si viviera en Barra, me costaría adaptarme a la pequeña población así como a la falta de opciones gastronómicas durante todo el año.
Me desarrollo mediante la interacción social, y eso es algo que a menudo doy por sentado cuando vivo en una ciudad con mucha gente y numerosos lugares para comer.
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Aunque no me mudaré a Barra pronto, ciertamente puedo apreciar las cosas que aprendí durante la visita. Me dio una nueva perspectiva sobre mi propio país y un necesario descanso del bullicio de Glasgow.
