Cuando viajé a Japón, me preocupaba que tener tatuajes dificultara mi experiencia.

Cuando viajé a Japón, tenía preocupación de que mis tatuajes pudieran complicar mi experiencia.

Selfie de India Kushner y su esposo, Sam, a la izquierda. Ambos están sonriendo. India tiene el pelo castaño oscuro recogido, ojos marrones y lleva un piercing en la fosa nasal derecha. Lleva una rebeca gris y sostiene la cámara. Sam tiene el pelo corto y rizado, castaño oscuro, ojos avellana y lleva gafas negras cuadradas. Lleva una camiseta negra con un insecto y dice
La autora y su esposo.

Cortesía de India Kushner

  • Mientras investigaba para un viaje a Japón, descubrí que los tatuajes eran considerados tabú.
  • Dado que tanto mi esposo como yo tenemos tatuajes, me preocupaba que nos resultara difícil moverse por algunas áreas.
  • Nunca tuvimos reacciones negativas, creo que porque muchos extranjeros tienen tatuajes.

Desde los 18 años quería hacerme un tatuaje. Me encantaba la idea de llevar arte en mi cuerpo a donde quiera que fuera y me sentía atraída por los tatuajes temáticos relacionados con la literatura.

Dado que tenía muchas ideas diferentes y también estaba nerviosa por cuánto dolor podría causar, pasé años añadiendo ideas de tatuajes a un tablero de Pinterest y admirando envidiosamente los de otras personas.

A principios de mis treinta años, estaba leyendo muchos libros sobre árboles y cómo se apoyan mutuamente a través de su sistema de raíces. Inspirada por eso, contacté a una tienda de tatuajes y me hice mi primer tatuaje en 2021.

En cuanto sanó, ya estaba ansiosa por hacerme otro. Solo tengo uno, un conjunto de tres árboles en diferentes etapas de crecimiento en mi bíceps izquierdo. Mi esposo también tiene uno en su antebrazo, un narval en el estilo de los dibujos de Audubon.

Mi esposo y yo nunca nos preocupamos por lo que la gente pensaría de nuestros tatuajes hasta que empezamos a planificar un viaje a Japón. Pensé que nuestros tatuajes serían un gran problema, pero no lo fueron.

Me preocupaba que tener tatuajes causara problemas en Tokio

Descubrimos a través de nuestra investigación que tener tatuajes podría ser un problema. En Japón, el arte corporal es considerado tabú debido a sus vínculos con la yakuza, también conocida como la mafia japonesa.

Aunque esto está empezando a cambiar, algunos onsen japoneses, o aguas termales, no permiten la entrada de personas con tatuajes. Es una forma de excluir a los miembros de la yakuza sin discriminarlos directamente.

Antes de llegar a Japón, no estaba segura de si llamaríamos mucho la atención en público o en un onsen.

Nuestro viaje comenzó en Tokio, donde supuse que tendríamos más problemas en una ciudad tan grande porque, con el clima más cálido, llevaríamos mangas cortas y estaríamos rodeados de personas. No estoy segura si fue porque la ciudad estaba llena de extranjeros con tatuajes visibles o porque los japoneses han aceptado que el arte corporal es común en otras partes del mundo, pero nadie nos miró dos veces.

Aunque no pudimos visitar un onsen en Tokio, descubrimos que había muchos onsen amigables con los tatuajes. También leímos que muchas veces, si simplemente cubrías el tatuaje con vendajes, la mayoría de los lugares no tenían problema.

Después de olvidar cubrir nuestros tatuajes, nos las arreglamos con lo que teníamos

Hacia el final de nuestro viaje, mientras estábamos en Yakushima, una isla al sur de Japón continental, mi esposo y yo visitamos un onsen junto al Océano Pacífico. Esto estaba en la parte superior de nuestra lista de deseos. No solo es único, sino que también solo es accesible durante la marea baja y la vista es impresionante. No podíamos esperar para sentarnos en una piscina relajante y cálida mientras sentíamos la brisa fresca del océano, con las olas llegando hacia nosotros.

Imagen del Océano Pacífico en un día soleado y cerca de la costa, un grupo de aguas termales con personas sentadas en el agua. Una rampa de piedra lleva a las aguas termales.
Las aguas termales junto al Océano Pacífico en Yakushima, Japón.

Cortesía de India Kushner

A medida que llegamos, nos dimos cuenta de que habíamos olvidado una venda o algo para cubrir nuestros tatuajes. Afortunadamente, tenía una toalla de secado rápido, así que cuando llegamos al círculo de rocas donde podríamos cambiarnos, ayudé a mi esposo a envolver su brazo y luego le puse una liga para el pelo para mantenerlo apretado.

Para mi tatuaje, tenía un cubre-tatuajes que podía usar. El anfitrión, dueño de la casa que estábamos alquilando, vivía justo al lado. Cuando nos dio la bienvenida a la casa y nos explicó cómo encontrar el onsen, su esposa me animó a usar una toalla especial que iba sobre mis hombros y se envolvía alrededor de mi cuerpo para poder cubrirme mientras me bañaba. Bajé el hombro de la toalla para cubrir mi brazo, lo cual parecía ser suficiente.

Foto de India Kushner con el pelo castaño oscuro recogido en un moño, sonriendo. Lleva una toalla de felpa con correas que se asemeja a un vestido. En su hombro izquierdo hay un tatuaje de árboles. Detrás de ella hay rocas, una montaña cubierta de bosques y un cielo azul brillante.
El cubre-tatuajes de la autora.

Cortesía de India Kushner

Los lugareños no miraron nuestros tatuajes ni nos prestaron atención

Cuando nos acercamos al onsen, que era de género mixto y estaba compuesto por cuatro o cinco piscinas, todas con distintos niveles de temperatura, estaba bastante lleno, con alrededor de tres o cuatro hombres sentados en la más grande y una mujer sentada en una más pequeña.

Estábamos un poco nerviosos y tímidos, ya que la mayoría de los hombres estaban prácticamente desnudos, solo con pequeñas toallas envueltas alrededor de sus cinturas, que apenas cubrían algo.

Una vez que estábamos en el agua, sin embargo, dejamos de preocuparnos y nos relajamos. Me costaba mantener mi tatuaje cubierto, pero parecía que nadie me estaba mirando. Las personas se ocupaban de sus asuntos y nadie hizo contacto visual mientras estaban en las piscinas.

La postura de Yakushima respecto a los tatuajes parecía indicar una tendencia creciente

Más tarde esa noche, salimos a cenar con nuestro anfitrión y le preguntamos si los tatuajes eran tabú en Yakushima. Sonrió y dijo que a la gente no le importaba porque no había yakuza en esa parte de Japón.

Imagen del océano Pacífico y a la derecha, una casa de madera, así como una gama de montañas cubiertas de bosque.
Isla de Yakushima.

Cortesía de India Kushner

A pesar de tener insomnio severo durante una semana mientras me adaptaba a la diferencia de horario de 13 horas, me siento extremadamente privilegiada de haber podido viajar a Japón. Desde comer sushi que se derrite en la boca por solo $20 hasta hacer senderismo entre árboles de cedro de 7,000 años de antigüedad, fue realmente una experiencia inolvidable.

No tener que preocuparme por mis tatuajes hizo que todo el viaje fuera mejor. Es bueno saber que en estos días, Japón es fácil de navegar cuando tienes tatuajes.