Soy una madre soltera de 3 hijos. Estoy aprendiendo que si quiero lograr cualquier cosa, debo ser más relajada con el tiempo frente a la pantalla.

Como madre soltera de 3 hijos, aprendo que para lograr cualquier cosa, debo ser más relajada con el tiempo frente a la pantalla.

Imagen desde atrás de una niña acostada boca abajo en una alfombra, apoyando sus manos en sus puños. Tiene el cabello largo trenzado y lleva una sudadera rosa. En frente de ella, fuera de foco, hay una tablet reproduciendo un video. Detrás de eso hay varias macetas, algunas están en taburetes.
No se muestra al hijo del autor.

ozgurcankaya/Getty Images

  • Soy un padre divorciado que lucha por establecer límites en el tiempo de pantalla para mis tres hijos.
  • Quiero que me respeten, pero también quiero que me quieran, y necesito terminar mi trabajo.
  • La crianza como madre soltera significa descubrir mis límites, darme gracia a mí misma y encontrar equilibrio.

Aunque trato de darles a mis hijos solo dos horas de tiempo de pantalla al día -incluyendo tabletas, televisores y videojuegos-, ese deseo va en contra de todo lo que tengo que hacer. Como madre soltera, me resulta difícil mantenerlos ocupados mientras termino mi lista de tareas; ellos saben que los dispositivos están ahí, y si se los quito, soy vista como la mala.

Una mañana de sábado, me levanté, freí el tocino y batí los huevos para el desayuno. Tan pronto como la última pieza de tocino extra crujiente estaba en el plato, los tres niños preguntaron: “¿Puedo usar la computadora?”

En nuestra casa, la computadora es la más sagrada de las pantallas, y hay una feroz competencia por el tiempo frente a su brillo.

“Quiero ir primero”, gritó el más pequeño, Tommy.

“¡Siempre vas primero!”, respondió el mayor, Genny.

“¡No, no voy primero! ¡Estás mintiendo!”

“Ambos están mintiendo”, dijo el niño del medio, Nicky. “Ambos siempre van primero. ¿Pero qué hay de mí?”

Tomé el control. Tommy iría primero, luego Nicky, luego Genny. Todos tendrían 30 minutos: registrarían la hora de inicio y de finalización conmigo para asegurarme de que fueran justos.

“Mamá, ¿puedo usar mi tableta mientras espero?”, preguntó Genny.

“Eso no es justo”, dijo Nicky. “Eso debería contar como su tiempo de electrónicos. A menos que pueda ver televisión mientras espero…”

Siento que no puedo salir ganando

Me sentí vacilando. En mi cabeza tenía la conversación que habría tenido con mi ex esposo. “¿Pueden estar en otras pantallas mientras esperan a la computadora?”, me pregunté. Soy propensa a respuestas emocionales y buscaba una respuesta lógica en una hipotética tercera persona.

Quiero que mis hijos me quieran, aunque sé que no debo ser su amiga. También quiero que me respeten y siento que no puedo encontrar el equilibrio correcto.

Sabía que necesitaba ser una figura paterna fuerte y me recordé que podía sobrevivir a sus quejas. Quiero que mis hijos aprendan a lidiar con sentimientos difíciles, lo que significa que necesito lidiar con los míos.

Llegué a una conclusión. “No hay electrónicos mientras esperan”, dije. “Tenemos juguetes y el mundo exterior. Y los millones de Legos en el sótano”.

Gestos de desaprobación y murmuros inconformes.

“Es tenebroso ahí abajo”, dijo Genny.

No me gusta poner presiones de adultos en sus hombros, pero la realidad de ser madre soltera no puede ocultárseles por completo.

“Chicos, tengo que terminar el trabajo que no pude hacer esta semana porque estuve cuidando de ustedes”, dije. “Necesito pagar cuentas y calificar los ensayos de mis estudiantes, y también quería que hagamos algo divertido”.

Hubo cierta ida y vuelta. Finalmente, llegamos a un acuerdo. Pasarían 15 minutos leyendo y luego podrían tener tiempo en su tableta o ver la televisión mientras esperaban sus 45 minutos de tiempo en la computadora. Yo podía trabajar y concentrarme en lo que tenía que hacer.

Mi descanso fue breve

“¡Quiero un refrigerio!” dijo Tommy.

“Sírvete tú mismo,” respondí mientras me dirigía a mi escritorio.

Justo cuando abrí mi laptop, escuché el sonido de los pequeños pies. Fui interrumpida nuevamente por suplicas de comida chatarra.

“Puedes comer frutas o verduras,” dije.

Un momento de silencio mientras escaneaba nuestras facturas.

“Mamá?” preguntó Nicky desde la puerta. “¿Podrías cortarme una nectarina, por favor?”

Nectarina cortada, y volví a la laptop. Luego Tommy quería que le lavaran las uvas y Genny necesitaba ayuda para cepillarse el cabello.

Atendí estas solicitudes adicionales, y 10 minutos después regresé a la oficina. Me imaginé qué haría mi exesposo; me di cuenta de que probablemente estaría jugando videojuegos también.

Me recordé a mí misma que puedo hacer esto sin consejo de nadie — pero un impulso de café podría ayudar.

Necesito ayuda, pero solo estoy yo

Este hubiera sido un momento natural para recurrir a amigos o familiares para que me den un descanso, pero, desafortunadamente, mi círculo es pequeño. Yo fui quien pidió el divorcio, y me mudé después de que fuera finalizado. Mis amigos y familiares no entendieron por qué quería separarme, pero sabía que era la decisión correcta. Me temo que mis amigos dirán que ya me habían dicho que ser madre soltera sería difícil; eso me hace sentir que no puedo pedirles ayuda.

Entonces, en este día, lo hice de la manera difícil. Me vestí, tomé las llaves y subí a los niños al auto para ir a la cafetería, ya que no había tenido tiempo de ir al supermercado esa semana y necesitaba desesperadamente cafeína.

Veinte minutos después estábamos de vuelta en casa, los niños terminando sus donas. Revisé mis pendientes.

Luego escuché discusiones en la otra habitación.

Les advertí, “Si tengo que salir de aquí, todos irán a sus habitaciones durante cinco minutos.”

Cinco minutos — que patético. ¿Por qué no puedo ser más fuerte y consistente? ¿Por qué no puedo ser como esas madres de comedias de situación que hacen todo y educan a sus hijos con miradas perfectas e instrucciones estrictas?

“Creo que mi café está roto,” murmuré.

“Mami, ¿podemos tener más tiempo con los dispositivos electrónicos?” preguntaron. Finalmente estuvieron de acuerdo en algo.

“Bien,” dije. “Voy a tomar una siesta.”

Me sentí derrotada — como si hubiera vuelto a fracasar.

Estoy tratando de ser más indulgente conmigo misma

Sé que necesito cambiar mi mentalidad y creer en mis habilidades. No puedo compararme con personajes ficticios o estrellas de reality-show con niñeras, chefs y tutores a su disposición.

Esto ni siquiera fue un fracaso total; solo tomé una breve siesta porque el café hizo efecto, y bajé al sentirme más confiada.

Los niños estaban jugando en el Wii un juego activo de tres jugadores. Justifiqué el tiempo extra con los dispositivos electrónicos diciéndome a mí misma que al menos estaban activos, moviéndose — no holgazaneando frente al televisor durante horas como lo hacía yo cuando era niña.

También estuve presente con ellos, aunque estuviera trabajando. Estoy descubriendo qué funciona para mi familia y cuáles son mis límites.

Necesitar la ayuda de las pantallas no me hace una mala madre

Tal vez darles un poco más de tiempo con las pantallas a mis hijos no me convierte — ni a mí, ni a ti, ni a nadie más — en la peor madre del siglo. Estoy tratando de ser más compasiva conmigo misma, dándome cuenta de que estoy haciendo lo mejor con lo que tengo. Todos lo estamos haciendo.

Como otros padres de hoy en día (tal vez especialmente padres solteros), estoy considerando la investigación sobre el tiempo en pantalla pero también equilibrando eso con nuestras experiencias y necesidades.

Me estoy dando la gracia de reconocer que los expertos no viven nuestras vidas y que no tengo que ser una mamá soltera “perfecta”, sino más bien una buena mamá lo suficientemente amorosa con su familia y dispuesta a ser flexible y creativa en medio de los desafíos. Incluso si a veces eso significa comenzar un sábado con buenas intenciones solo para terminar con los dedos de mis hijos llenos de grasa de tocino en el teclado al mediodía.